第一次世界大战是大型海军火炮的繁荣期，也见证了海军水下武器——水雷和鱼雷，以及将那两种武器的威力发挥的潜艇——的成熟。在1914年至1918年期间，武器装备的发展非常迅速，情况也极其复杂。
第一次世界大战期间，海军舰队的战术是由两种迥然不同的武器支撑着，即火炮和鱼雷。火炮提供了水面上的火力积累，而鱼雷和水雷则在水下进行高效地杀伤。这一时期，英国和美国占据了重要的角色。英国拥有世界上规模庞大的海军，武器技术与战术理念仍然领先其他国家。而美国海军作为即将接棒英国，并于英国一脉相承的新星，其海军武器和战术对一战及后来的战争起到了重要的影响作用。
本书因之主要阐述两方面的内容：一方面展现战争期间英国和美国海军所使用的火炮、鱼雷、水雷和反潜武器的详细情况；另一方面也试图揭示这些武器不断演化的历史背景原因——它们是如何被发明，又是如何被应用的。其中包括了对于海军战术，尤其是火控和火炮炮塔这两种扮演着关键角色的技术的讨论。现代海军武器初具有试验性，在第二次世界大战期间达到可成熟应用。在此意义上，本书将*次世界大战看作是这一发展历程中不可或缺的过渡阶段。
本书的写作参考了大量的原始研究资料，视野进入到一些影响海战的更重要的技术和操作因素，所涵盖的内容大大超出了一本武器的发展史。由此而言，本书的意义远非其简练的书名所能涵盖。
诺曼•弗里德曼是美国最著名的海军分析家和历史学家之一，著有三十余本图书，经常在电视和报刊媒体上发表评论。他的写作涵盖广泛的现代军事主题，其中包括获奖军事著作《冷战》，以及论述以网络为中心进行海军作战的《网络中心战》；不过，他在历史领域影响最深远的成就可能是那套论述美国不同军舰类型发展和设计的八卷本著作。
在进行图书写作的同时，诺曼还在家中撰写有关国际海军的主题文章，在众多欧洲国家的档案馆中进行了多年大量的原创性研究。他曾就英国飞行器问题进行过权威性的写作；最近又以英国皇家海军驱逐舰为主题完成了一部两卷本的著作；未来，他还计划以英国维多利亚时代的巡洋舰为主题，写作一部一卷本的作品。
夏国祥，畅销作者和译者，资深外国儿童文学编辑，就职于知名图书出版公司。作者是沈阳师范大学中国现当代文学专业硕士，受过工科、文科跨领域学科教育。他非常热爱科学，喜欢发明创造，...