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有人认为，芥子气会干扰人体产生血细胞（尤其是白细胞）的机制，亚历山大对这个观点非常感兴趣。当他看到实验结果非常显著且具有可重复性时，他不由地想知道是否有可能直接利用这种化学物质或将之改良，来治疗人类的血液疾病。他认为，既然氮芥子气会攻击白细胞，通过使用不同剂量的氮芥子气，摧毁部分（而不是全部）多余的细胞，或许可以在不毒死病人的前提下，帮助白细胞生长不受限制的白血病患者控制住病情。亚历山大的氮芥子气实验属于最高等级的军事机密，于1942年4月13日开始，两个月后完成。亚历山大认为，有毒物质可能也有治疗作用的观点看似荒谬，但并不是什么新鲜事儿。每个时代都有炼金术士，他们又都有抗癌的“长生不老药”。砷是医药领域的第一把双刃剑，几个世纪以来它既被用作毒药，也被用来治疗溃疡。古希腊、埃及和中国都曾……
本书讲述了二战时期，盟军经历了西西里登陆之后，把舰队驻扎在意大利的巴里港，本来想通过意大利进入欧洲大陆，但是德国空袭巴里港，并释放大量芥子气毒气弹，使得英军损失惨重，死亡率很高，故而后来盟军才又选择了诺曼底登陆。后来诺曼底登陆的巨大成功，让大众忽略了巴里惨案的失败，但这让盟军彻底了解了芥子气的毒气原理，并在医治伤员的过程中，意外发现毒气治疗对于减轻癌症症状的效果，后来广泛应用于癌症治疗的化疗技术就是来源于对芥子气医疗手段的应用，本书以极尽客观的笔触，完成了这次对二战与癌症医疗史相关重大事件的非虚构纪实精品。
书写得很流畅，相比于谁对谁错的评判，能尽量还原复杂史实是更难得且重要的，在这一点上作者是成功的。
天使与魔鬼仅仅一念之隔，一念天堂，一念地狱。感恩那些善良和执着的人，为人类进步所付出的努力和牺牲。
【通常，保密原则和安全原则是共同发生作用的。但是，如果它们相互违背且涉及毒气弹，那么前者应该根据后者的需要作出让步。显然我们应尽量可能地不让敌人知道毒气弹的存在，但在发生危险时，无论涉及的是敌军的弹药还是我军的毒气弹，都必须发出警报】然而这一“原则”要在悲剧发生之后才会被强调。
德军轰炸了意大利的巴里港，可烧伤的病人却出现了化学武器中毒的迹象，化学专家亚历山大被派往前线医治这些伤员，经过他的调查，他发现是盟军自己在港口存放的芥子气造成了这些伤害，但是官方出于政治原因一直否认有化学武器的存在，从而也使得这些伤员贻误医疗而造成过多的死亡。这怎么能不让人想起SARS或者COVID19，政府出于某种目的的保密造成人民客观上的伤害。但揭露者得到的是鲜花还是劳役就有所不同了。
题材很棒，阅读体验一般，认真而烦闷的调查报告