1929年，美国发生经济大萧条，之后蔓延至全球。当时，股市崩盘、银行倒闭、通胀居高不下、金融市场动荡、人们收入下降、几千万人失业……大萧条不仅导致美国乃至世界的经济社会大变动，在学术上也使得现代宏观经济学成为一门独立的学科。为这次大萧条寻求一个合理的理论解释，是经济学界一项具有挑战性的任务，也是为之后类似危机寻求可行解决方案的尝试。
学术界确实没有“浪费”大萧条。几十年来，一代又一代的学者在研究大萧条问题；对于大萧条的研究及其结论，影响了后世的货币政策、金融监管等。伯南克是众多研究者中的一位杰出代表。自称“大萧条迷”的伯南克，先后撰写了一系列关于大萧条的研究文章，集结成《伯南克论大萧条》这本书。他在书中用美国及其他多个国家的大量数据、资料，包括经济数据、工资、就业情况等，从总供给、总需求、名义工资等角度，围绕大萧条发生的原因和传导机制进行了深入分析。他认为，研究大萧条，可以体会到很多经济运作的规律和本质。这些研究的确也帮助他在后来作为美联储主席应对2008年的次贷危机时，得以吸取大萧条时期的政策教训，并且总体上避免了同样的错误，帮助美国渡过了危机。20世纪30年代的经济大萧条早已成为历史，但看看当前世界的各类经济新闻，大萧条时期的种种教训仍然具有很强的警示意义。

本·伯南克（Ben S.Bernanke），宏观经济学家，美国联邦储备委员会前主席。出生于1953年，1975年以优异成绩从哈佛大学经济学系毕业，1979年获得麻省理工学院经济学博士学位。1979—1985年任教于斯坦福大学，1985—2002年在普林斯顿大学担任经济学和公共事务教授，还曾担任该校经济系主任。1987—1996年，先后在费城联邦储备银行、波士顿联邦储备银行、纽约联邦储备银行担任访问学者。
2002年，伯南克被时任美国总统小布什任命为美联储理事。2005年6月，担任美国总统经济顾问委员会主席。2006年2月，接替格林斯潘出任美联储主席，一直到2014年。在任美联储主席期间，参与应对了2008年的金融危机，并因此当选美国《时代》周刊2009年的年度人物。
主要研究领域是货币政策和宏观经济史。著有《行动的勇气》《金融的本质》等作品。
2014年2月，伯南克加入布鲁金斯学会，参与经济研究项目，重点关注经济复苏政策。