关于药物，这里有许多你不知道的东西！你可能从未想过， 药物可以改变人们看待思想的方式，改变了人们对待法律的态度；可以改变国际关系，引发各种各样的战争；还可以改变女性的社会选择与职业选择……本书选取了10种具有里程碑意义的药物（如抗生素类、他汀类、镇静剂等），像10个药物小传一样讲述了这些药物如何被发现，以及其如何改变医学史、改变我们生活的生动有趣的故事，并以药物演化、制药行业的发展及其行业监管方式的转变为线索，将这10个小传贯穿起来，描述了药物如何影响了当今世界，如何塑造了跨世纪的医学发展史。在过去的艰苦年代，比如 200 年前，男性的平均寿命为女性的两倍（主要因为怀孕和生育危害女性健康）。而且总体上看，过去的人们只能活到今天一半的岁数，主要原因是早夭。躲过了儿童期的天花、麻疹、白喉，往后他们还可能死于肺结核、扁桃体周脓肿、霍乱、猩红热或我们现在已远离的其他几十种疾病。所以过去的人们不会特别担心患上心脏病或癌症，因为很少有人能活到患心脏病和癌症的岁数。在本书中，读者将会看到，疫苗和抗生素让人们在面对传染病时不再束手无策、坐以待毙，它们赋予了人们抗击流行病的能力。配合更加有效的公共卫生措施，即更清洁的饮用水、更发达的排污系统、更好的医院，药物让人们摆脱了对儿童疾病的恐惧，转而关注老年疾病。这既是对医学的赞颂，更是对药物的讴歌。从10颗小药丸中，窥见跨越千年的现代药物发展史。
Thomas Hager is an award-winning author of books on the history of science and medicine, including The Demon Under the Microscope. He is a courtesy associate professor of journalism and communication at the University of Oregon.