《快乐的死》为加缪的小说处女作,完成于他24岁那年,但直至他去世后才出版。
在一桩精心设计的谋杀案之后,梅尔索获得了人人羡慕的财富,过着财富与时间都有充分余裕的生活。然而,梅尔索仍然不幸福。
这部最早的小说里已有对荒诞主题的探究,主人公梅尔索觉得每天8小时的机械工作像是生命被截肢了一部分,我为什么要这么生活?贫穷、孤独、不幸、愤慨使梅尔索结束了这样的生活。但当他富有并自由了,却发现快乐并没有随之而来,梅尔索仍然不幸福。一个人如何才能快乐?为什么有了金钱,孤独却并不离开?梅尔索艰困的探索,预告了日后默尔索(《局外人》主人公)的方向。加缪终其一生都在思考的问题,可以在这里找到发端与答案。
作为处女作,《快乐的死》蕴含着日后加缪作品中的众多主题,其主人公亦与《局外人》的主人公有着千丝万缕的联系。对抗孤独和虚无,珍视选择权力,求索存在的意义……,从追根溯源的角度来看,可以说加缪日后的其他作品都是对《快乐的死》某种程度上的完善和补充。这部作品是加缪创作上的第一步,也是极其重要的一步。
阿尔贝•加缪(Albert Camus,1913—1960年),法国声名卓著的小说家、散文家和剧作家,存在主义文学大师,“荒诞哲学”的代表人物,史上最年轻的诺贝尔获奖作家之一。主要作品有小说《局外人》《鼠疫》,哲学随笔《西西弗神话》《反与正》《反叛者》和剧本《卡利古拉》《误会》等。瑞典文学院在授予加缪1957年诺贝尔文学奖的获奖辞中说:“他作为一个艺术家和道德家,通过一个存在主义者对世界荒诞性的透视,形象地体现了现代人的道德良知,戏剧性地表现了自由、正义和死亡等有关人类存在的最基本的问题。”