书籍介绍
本选题的主旨即以灵帝为中心，以灵帝时期的社会生活为主线，深刻而全面地反映灵帝所属的那个时代诸多社会问题产生的原因、特点和发展结果。本书在写作中坚持学术性与可读性统一的原则，因此，自信其既可为治汉史的学者提供参考，推，动汉史研究进一步深化；又可作为广大历史文化爱好者深入了解汉末社会，提供一种帮助。
本书以灵帝为中心，对汉末社会的政治、分析、文化、民族关系等现象进行了综合考察、分析。在考察、分析中，将所涉材料系统地组织起来，并以系统的眼光观察、研究所涉对象，将其置于有机联系中去把握，从而使我们的认识能从不同角度获得呼应与支持。
对灵帝及书中所涉重要人物的分析，既注重社会环境对历史人物的影响，亦注重挖掘人物本身的心理活动，由此增强了认识上的可信度与深刻性。
用户评论
作者显然在学术的历史叙事和通俗的历史叙事中摇摆，导致这本书的面貌并不清晰，一些内容的编排上也欠妥当，导致阅读有时会觉得不清晰。此外，作者对于汉灵帝的心态进行了很有想象力的设想，使得本书相当的有可读性，不过难免有对史料的曲解，估计结论大多不是很靠得住。然而，本书的启发意义是很大的，以灵帝为中心，对东汉后期的政治事件进行了综合性的观察，而汉灵帝居位超过20年，对汉末政局走势的影响应该相当深刻。个人感觉，较于唐代阉患党争之间的内外互动关系，东汉的党人与宦官冲突要激烈的多，前者可以看做世家大族最后挽歌的话，后者则显得具有格外的上升力量。而党锢本身并不美好，与其说是说是义理正道的维护，毋宁说是新生社会力量的具体权力表达和尝试。引秦蓁论党锢语，“美比历史更真实”。然而，本书可以写得更好一些。
通俗历史读物
比较完整的总体概观，大事和细节都有，叙事很流畅。但是很多地方似乎过于代入作者作为现代人的体验和理解了，一些推断似乎合理但是也没有提出有力证据，所以看似细节很详细但整体难免流于浮浅，缺乏从当时社会内在机理出发的深刻分析。历史写作都是暗含对于当代的态度的，从一些叙述中不难看出一代人如何理解自身现实的时代印迹。突破这类局限就要寄希望于新一代的历史写作者了。
大一找素材时看的，今天看黄仁宇写万历又想起来……非专业生不好评价写得怎么样，但读的时候，确实有动容过。喜欢辞赋的汉灵帝，通宵达旦奏响挽歌的汉灵帝，痛失爱妃的汉灵帝，视百姓为草芥遗臭万年的汉灵帝……啊，还是想写写刘协会怎样看待他。血肉之躯与“皇帝”功能的矛盾以及其中体现出来的癌变，在历朝历代是循环往复地出现的么
扫盲书
经典作品。
什么叫衰世啊，为什么春饥草窃，窦氏的倏生倏灭，吴树、李云之死法，仇览的痛心，成瑨的违令也要诛宦，陈蕃、窦武的先杀苏康、管霸，董萌的为太后诉怨见杀，无不预示着灵帝时期的未来，未来为什么早早地已来呢，因为汉灵帝也只是一个“富者竞欲相过，贫者耻不逮及”的贫者。｜感受到灵帝生涯最为恐惧的，或者说眼里只有“侯王之家，赋税减削，愁穷思乱”这一个gg了的可能性｜灵帝扩大党锢半年后，将一百多个六十以上的太学生塞进了官僚机构，比较刻意而急迫地固定了侍中的编制，一面“言稽典谟”，一面“任禁忌之书”，真以为自己很会一拉一打么。｜作者说，灵帝在宫中做买卖，骑白驴，是王美人死后的悲哀，也许吧，但即使这样也觉得太同情他了。｜才发现，中平五年，何进通过州郡“迫胁”郑玄入幕府，又欲以“威刑”让申屠蟠应征，我们这位大将军啊。
本书的一大亮点就是对汉灵帝的心理分析，写出了一个王朝末世的国君心态：他在各派势力中的平衡，重用宦官的基本思路，澄清吏治、改革朝政的无奈，私欲膨胀及亡国准备，等等。心理分析往往缺乏很直接的史料支撑，但同时又是分析历史必不可少的内容，本书虽然在有些方面可能太倚重于想象（比如窦武的心态、灵帝的感情），导致叙述过多有点小说的意味，但至少做到了自圆其说，对灵帝的改革分析也可圈可点。