在我国长期的传统社会里，农业是我们中华民族赖以生存的基本产业。这里所说的农业是广义的含意，包括了种植业和渔业。由于自然条件的影响，我国南部渔业实际上在整个农业经济中占不小的比重，南方人民很大部分的蛋白质是从统谓之渔业的水产品中获取的。《史记·货殖列传》：南方楚、越之地，“饭稻羹鱼”。《汉书·王莽传》：“荆、扬之民率依阻山泽，以渔采为业。”西晋张翰“莼鲈之思”，成为南方人士爱好食鱼的佳话。宋代东南沿海“细民素无资产，以渔为生”(《宝庆四明志》)。明清时期南方渔课成为朝廷重要税收项目。由此可见，渔业经济在整个南方社会据有重要的地位。但在以往经济史、农史研究中，与种植业相比，渔业经济史的研究是十分薄弱的。
本书作者尹玲玲在攻读博士学位期间，先是选择明清时期长江中下游的水环境变迁为研究对象，但纯自然的研究，由于缺乏量化的指标很难把握。后来决定从渔业生产这个切人点，考察长江中下游地区的水环境变化。这样既从区域经济的角度研究了渔业经济的兴衰，同时也涉及了水环境的变化，符合了历史区域经济学位论文的要求。
本书值得称道的有下列几点：一、从明代开始全国范围内系统地设置渔税征收机构河泊所的置废和渔课征收数量的增减这个角度，以明清府州为范围，全面考察了湖南、湖北、江西、安徽、长江三角洲地区渔业的兴衰。在以往研究古代渔业经济的论著中，只是有选择地论及上述地区的渔业，而对整个长江中下游地区作如此全面、细致地考察，这可能是首次，有一定填补空白的作用。二、从河泊所的裁革、渔业经济的兴衰反映长江中下游地区河湖水系的变化。由于我国古代文人记载自然界的变化都是比较笼统的、描述性的，从中很难获得水环境变化的具体信息。河泊所则是专为征收渔税而设置的，所在必有良好的河湖环境，而河泊所的裁革往往反映河湖的束狭和淤浅。再结合地方志中有关的记载，明清时期长江中下游地区水环境的具体变化就比较清楚了。三、对有关明清时期长江中下游地区渔业生产(捕捞)、加工、运销以及水产市场的分布，渔政制度的改革和变迁的论述，也是本书的重要贡献之一。据我所知，以往的研究没有本书所述的那么细致、具体。由此而引起我们注意的是，对渔业经济在明清时期长江中下游地区经济发展的地位，有重新加以认识的必要。
作者尹玲玲本科学的是地理学，以后又攻读历史地理专业研究生，在地理学、历史地理学方面的基本知识是具备的，但对渔类品种、渔业生产和渔业经济所知极少。为了研究这个课题，她读了大量这方面的专业书，收集了十分丰富的资料，又进行了多次实地调查。在作论文期间，她日旰忘食，面容消瘦，十分辛苦，最后有了一定的成果，终究还是令人欣慰的。本书是一本实证性的专著，且不论其结论如何，就其所收集的资料而言，对有关的研究也具有十分重要的参考价值。
读了本书，使我想起，对我国经济史的研究，还是由区域经济研究着手为顺当，因为我国地域广大，区域之间差异很大，古今皆然。只有将一个一个区域经济搞清楚了，全国经济变迁才能真正掖清楚。而区域经济的研究又必须与区域的自然环境变化结合起来，在工业化以前更须如此，这样得出的结论才比较科学。
知本书将由齐鲁书社出版，作者希望我能写上几点感想，是为序。
尹玲玲，1973年生，湖南邵东人。1994年7月毕业于湖南师范大学地理系，获理学学士学位，1995年考入复旦大学历史地理研究所攻读硕士研究生，1997年9月直升为该所博士研究生，2000年7月于核校历史地理研究中心毕业，获史学博士学位。同年分配到上海师范大学任教，现任该校人文与传播学院历史系副教授。主要从事历史经济地理和明清社会经济史方面的研究，发表学术论文近20篇。