本书选择中国美术史中最具代表性和典型性的，最能体现民族独特的审美理想和思想观念的美术种类、美术流派、美术家、美术作品和美术理论，加以扼要介绍，以期读者对中国美术史的发生、发展和演变及其文化背景有一个概括了解。

徐建融
生于1949年，上海人。著名美术史论家、美术教育家、书画鉴定家、书画家。1984年毕业于浙江美术学院研究生班，获硕士学位。1986年起，参与撰写、编撰国家重点项目十二卷本《中国美术史》。现为上海大学美术学院教授、博士生导师，上海市第九届、第十届政协委员，上海市十五规划文学、艺术、新闻学科评审委员，《辞海》（2009版）美术学科主编，《大辞海·美术卷》主编，海派书画鉴定委员，享受国务院专家特殊津贴。出版有《中国书画》《中国书法》《中国建筑史话》《中国园林史话》《书画鉴定与艺术市场》《毗庐精舍集》《徐建融画集》《语孟艺解》《国学艺术札记》等。多部著述获“五个一工程”图书奖、中国图书奖、中国优秀艺术图书奖、中国优秀辞书奖。