本书的构思和写作是在20世纪50年代后期，那一时期曾经被人们称为喷气机时代、清洁剂时代、第二次工业革命时期，等等。在那个阶段，几乎任何一个标签都会引起人们对某些科学技术变革的关注。因为这些变革极大地影响了人们的生活，在我们整体的命运轨迹中开辟了可选择的全新路径。本书着重研究从19世纪晚期到20世纪二三十年代的西方建筑与设计，重点考察现代主义的兴起、传播与变革，无论是在研究视角、还是研究方法上都进行了大胆的探索，迅速成为西方设计史、建筑史学科研究的一座里程碑，成为研究现代主义建筑与设计的一部经典。
雷纳.班纳姆(ReynerBanham，19221988)是20世纪下半叶西方最重要的研究建筑、设计与流行文化的历史学家、理论家与评论家。1958年毕业于伦敦大学，获博士学位。曾任布法罗州立大学设计研究系主任、加州大学(圣克鲁兹)艺术史系教授、纽约大学美术学院建筑史教授。《第一机械时代的理论与设计》着重研究从19世纪晚期到20世纪二三十年代的西方建筑与设计，重点考察现代主义的兴起、传播与变革，无论是在研究视角、还是研究方法上都进行了大胆的探索，迅速成为西方设计史、建筑史学科研究的一座里程碑，成为研究现代主义建筑与设计的一部经典。雷纳.班纳姆一生著述众多，《第一机械时代的理论与设计》虽然是他的第一本专著，但却始终是他最具学术价值与影响力的代表性著作。该书已经成为现代建筑史课程的必读文本，并普遍认为是论述现代建筑运动的权威著作之一。
导言机械时代
第一部分前期影响：学院与理性主义作者，19001914年
1．学院的传统和基本构成的观念
2．舒瓦西：理性主义与技术
3．学院的延续：加尼尔和佩雷
4．英国：莱塞比与斯各特
5．德国：工业与德意志制造联盟
6．工厂美学
7．阿道夫.卢斯与装饰问题
第二部分意大利：未来主义宣言与方案，19091914年
8．未来主义：成立宣言
9．未来主义：理论与发展
10．圣埃利亚与未来主义建筑
第三部分荷兰：贝尔拉赫的遗产：风格派，19171925年
11．荷兰：贝尔拉赫及对赖特的态度
12．风格派：荷兰阶段
13．表现主义：阿姆斯特丹和柏林
14．风格派：国际阶段
第四部分巴黎：艺术界与勒.柯布西耶
15．建筑与立体主义传统
16．巴黎的进步建筑：19181928年
17．走向新建筑
18．勒.柯布西耶：城镇规划与美学
第五部分柏林，包豪斯，新风格的胜利
19．柏林学派
20．包豪斯
21．德国：百科全书
22．结论：功能主义与技术问题
专有名词与建筑物索引
风格作品与机构团体名称索引
雷纳.班纳姆(ReynerBanham，19221988)是20世纪下半叶西方最重要的研究建筑、设计与流行文化的历史学家、理论家与评论家。1958年毕业于伦敦大学，获博士学位。曾任布法罗州立大学设计研究系主任、加州大学(圣克鲁兹)艺术史系教授、纽约大学美术学院建筑史教授。