本书是茅盾文学奖得主、《少年天子》的作者凌力历时三载写就的新作,这是一部以崭新视角展现第一次鸦片战争的长篇历史小说,是记述这段可歌可泣的民族抗争史的动人史诗。“柳摇金”,乃昆曲曲牌,也是小说主人公昆曲名旦柳天寿的艺名。天寿自幼身心俱受催残,想当男人而不得,想做女人亦不行。她洁身自好,却不得不以男色向富豪献身;她渴望爱情,却被一心想多子多孙的大师兄舍弃。她本不爱二师兄,二师兄却对她肝胆相照;她爱上了反战的英军军医亨利,却又宁肯一舍,去为战乱中惨死的全家报仇……
凌力,本名曾黎力,籍贯江西,1942年2月生于陕西,1965年毕业于中国人民解入军西安军是信工程学院。从事导弹工程技术工作十二年后,于1978年调入中国人民大学清史研究所,开始历史研究和文学创作至今。
自1980年起,陆续发表长篇历史小说《星星草》、《少年天子》、《倾城倾国》、《暮鼓晨钟——少年康熙》及《梦断关疔》。其中,《少年天子》获第三届茅盾文学奖,《梦断关河》获首届老舍文学奖、北京市文学艺术和首届姚雪垠长篇历史小说奖。