1946年,随着中国人民解放军在东北战场上的节节胜利,一些国民党反动派的残余势力潜伏到深山老林,对附近的群众进行抢劫掠夺,破坏土地改革运动。为了彻底消灭这帮匪徒,保证土地改革运动的顺利进行,保护群众利益,中国人民解放军组织一支小分队进入深山密林,组织发动群众,开展对敌斗争。在人民群众的大力支持下,终于胜利完成了对深山中的土匪进行剿灭的历史使命。本故事歌颂了以少剑波为首的小分队,依靠夹皮沟的群众,加上侦察英雄杨子荣及其战友们的机智勇敢,一举剿灭威虎山上的匪首座山雕及其喽喽的动人事迹。它也是当时东北解放军剿匪斗争的真实写照之一。