《鱼人》收录了残雪创作于20世纪90年代的4部短篇小说《双脚像一团渔网的女人》《去菜地的路》《断垣残壁里的风景》《掩埋》和1部中篇小说《鱼人》。在这几篇小说中,她不四平八稳地讲故事,也不苦口婆心地说道理,而是用淡化逻辑的语言,诡谲奇特的情节,黑暗神秘的梦境,将人们司空见惯的生活细节进行夸张与变形,营造出一个超越现实存在的荒诞世界。在这个世界中,人性中令人窒息的病态暴露无遗:控制、怨恨、诋毁、焦虑、虚无、恐惧、无聊、麻木、平庸……为了不被这黑暗吞噬,主人公们努力挖掘人的意识深处,甚至潜意识领域不易被人察觉的经验和感受,有意识地从苦难中,从人心最隐蔽、最阴暗的角落中,从地狱中去发现真我,一次次证明着,生命的本质要靠人的选择和行动去证实。
在全球范围内的当代中国作家中,残雪有“三多”:作品被翻译的多,作品入选外国高校教材的多,研究其作品的专门研究机构多。2019—2021年,残雪更是连续3年获得诺贝尔文学奖提名。
残雪创作的小说以个性的语言、结构表达充满诱惑而又坚实的思想,大大丰富了汉语言文学的创作,被誉为20世纪中叶以来中国文学界极具创造力的作家之一。代表作有《山上的小屋》《黄泥街》《五香街》《苍老的浮云》《种在走廊上的苹果树》《最后的情人》等。