本书从一些权威的思想家当中选出8位, 以一种轻松的讽刺性对话体的辩论形式去探讨严肃主题。参加虚拟辩论的有保守的教育家孔夫子,勇敢的国家级导师柏拉图,内向的精神领袖释迦牟尼,激进的、关于世界末日的预言家奥古斯丁,坚定的、进步的预言家笛卡儿,坚定不移的、不可或缺的革命理论家马克思,对事物抱怀疑态度的社会心理学的文化启蒙大师弗洛伊德,当然还有扮演着独立评论家身份的主人角色的爱因斯坦。
哲学和医学博士霍斯特-艾贝哈德・里希特教授,出生于1923年,是心理分析家,精神病科医生和社会哲学家,吉森心身医学大学研究中心前执行董事,现任莱茵河畔法兰克福西格蒙德一弗洛伊德学院院长。其学术研究重点是:青年人问题,家庭问题,群体问题,临床和政治心理分析以及社会哲学。1980年获奥多尔一豪斯奖。主要著作有:《群体》,《学习目标一致》,《逃走还是坚守》,《上帝的情结》(1997年秋天ECON新版袖珍本),《良心的运气》,《和害怕打交道》,《俄国人和德国人》。