少女绮拉生活在一个以贫穷、野蛮,以“物竞天择”为信条的贫瘠村落。绮拉天生一条腿有残疾,母亲去世后,企图霸占她家土地的人把她告上长老会,企图驱逐她出村,让她自生自灭。然而意外的是,长老会对她早已另有安排。长老们因为绮拉的刺绣天赋而保全了她的性命,任命她担任传承历史的礼服刺绣人,并让她住进了司法大厦。
在修补礼服、学习染色的过程中,绮拉和朋友小麦、年轻的木刻家汤玛经历了一连串神秘遭遇,更发现了一个将改变她的人生与村庄未来的秘密。吃人的怪兽是什么?为什么天赋异禀的孩子都会变成孤儿?真相大白后,绮拉会与父亲一起离开,还是留下来以她的天赋刺绣真实的未来?
洛伊丝•劳里,1937年出生于美国夏威夷,童年及青少年时期随担任军医的父亲在世界各地迁移。她写作生涯起步较晚,但很快就成为了世界知名的作家,先后创作了四十多部文学作品和一本自传, 并以《数星星》(1990年)和《记忆传授人》(1994年)两度获得美国纽伯瑞儿童文学金奖。劳里堪称一位多才、多变的作家,她的写作风格多样、题材广泛,既有轻松幽默的少年生活类小说“阿纳斯塔西亚”系列,也有反思乌托邦的“记忆传授人”四部曲;此外还在作品中探讨过种族主义、大屠杀、绝症、收养等复杂议题,屡屡引发美国教育界和文学评论界的热议和盛赞。