本书是歌德早年重要的作品，它是一部书信体小说，作者创作它时年仅二十五岁。小说描写进步青年对当时鄙陋的德国社会的体验和感受，表现了作者对封建道德等级观念的反抗以及对个性解放的强烈要求：少年维特爱上了一个名叫绿蒂的姑娘，而姑娘已同别人订婚。爱情上的挫折使维特悲痛欲绝。之后，维特又因同封建社会格格不入，感到前途无望而自杀。本书于一七七五年问世，它的出版被认为是德国文学史上一件划时代的大事；它曾震撼了德国乃至欧洲整整一代青年的心。

歌德（1749—1832），出生于美因河畔法兰克福，德国著名思想家、作家、科学家，他是魏玛的古典主义著名的代表。而作为诗歌、戏剧和散文作品的创作者，他是伟大的德国作家之一，也是世界文学领域的一个出类拔萃的光辉人物。他的代表作有《少年维特的烦恼》《浮士德》等。