1962年夏天。十八岁的巴黎青年维克多•克马拉游荡到一个与瑞士一湖之隔的法国避暑胜地。他自称是俄国贵族的后代，拥有伯爵头衔。在一家豪华度假饭店，他邂逅美丽姑娘伊沃娜，坠入爱河。与伊沃娜在一起的，还有比他们年长几岁的勒内•曼特医生。在波光粼粼的湖畔，三人出入赌场、派对，过着无所事事的悠闲生活。
伊沃娜想成为电影明星。在曼特的协助下，她夺得当地的选美冠军——那将是她进军电影界的一个台阶。最后，维克多决心要和伊沃娜去美国圆她的电影梦，约她在火车站相见，一同离开……
十二年后，维克多旧地重游,追寻逝去的时光，而往事如湖畔笼罩的薄雾。当年他为何带着恐惧感逃离巴黎？伊沃娜和曼特有什么不能言说的秘密？他们随意挥霍的财富来自哪里？他人生最美好的日子，永远定格在1962年那个远离阿尔及利亚战争的湖畔小镇。
《凄凉别墅》是莫迪亚诺1975年出版的第四部小说，入围当年度龚古尔奖，翌年获得法国书商奖，于1994年被法国导演帕特里斯•勒孔特改编为电影《伊沃娜的香水》。
帕特里克•莫迪亚诺，法国当代著名作家，2014年诺贝尔文学奖获得者。
莫迪亚诺1945年生于巴黎郊外布洛涅—比扬古地区，父亲是犹太金融企业家，母亲是比利时演员。1968年莫迪亚诺在伽利玛出版社出版处女作《星形广场》一举成名。1972年的《环城大道》获法兰西学院小说大奖，1978年的《暗店街》获得龚古尔奖。1996年，莫迪亚诺获得法国国家文学奖。他还分别于2010年和2012年获得法兰西学院奇诺•德尔杜卡基金会世界奖和奥地利欧洲文学奖这两项终身成就奖。
莫迪亚诺的小说常常通过寻找、调查、回忆和探索，将视野转回到从前的岁月，描写“消逝”的过去；也善于运用象征手法，通过某一形象表现出深远的含义。
自1968年至今，莫迪亚诺已经创作近三十部小说，在三十多个国家出版。