全书主要南两部分内容组成,前半部分介绍了中国乐律学的历史变迁,包括音节、律吕的产生,历代雅乐、俗乐发展概况等,以及唐、宋、元、明、清乐曲内容;后半部分的《音乐通论》阐述了音乐的艺术、音乐的元素、音乐的分类等内容。本书虽篇幅较小,但旁征博引,叙述完备,加之深入浅出,成为后世研究中国音乐史的重要参考书籍。
许之衡(1877~1935》,字守白。广东番禺人。1903年岁贡生。曾毕业于日本明治大学。历任北京大学国文系教授兼研究所国学门导师,北京师范大学讲师。一生对中国古典词曲声律颇有研究,亦擅刻印。著有《中国音乐小史》《曲律易知》《守白词》《饮流斋说瓷》等。