本书稿共分四篇,分别是社会篇、立法篇、司法篇、方法篇。作者选择以所谓的“灵异”案件入手,尝试从司法角度进行研究,比如对灵异案件如何进行搜证和推理以及影响审判的因素,希望透过对《清明集》和《夷坚志》的个案分析和综合比对,既看到文学甚至志怪资料对法史学的可用性,也看到宋代如何审判灵异案件和各种影响审判的因素,从而指出“国家”(统治阶级)本身的一致和不一致、“社会”本身的一致和不一致,和两者之间的一致和不一致。
柳立言,著名学者,美国普林斯顿大学哲学博士。专长于宋代史、法制史、社会史的研究,在学术界有一定的影响力,著有《宋代的家庭和法律》。发表论文多篇,如《族谱与社会科学研究》、《宋代女儿的法律权利和责任》等。