长久以来，十字军运动一直被描绘为一场“愚蠢且无谓的牺牲”，但实际上，十字军运动并不只有短短二百年的东征，更非无谓的牺牲，反而加深了西方人的自我认同，塑造了近代欧洲的形成。
并不只有东征：十字军运动远不止九次针对耶路撒冷的战争，而是一场横跨六百年，遍及欧亚非的漫长运动。除了传统意义上的“十字军东征”外，北方的条顿十字军加速了东欧的基督教化进程；伊比利亚半岛的十字军开启了收复失地运动；针对异端的阿尔比十字军推动了法国中央集权的完成，这些事迹共同构成了十字军运动的完整旋律。
更非无谓牺牲：从表面上看，十字军丢掉了包括耶路撒冷在内的全部的中东势力范围，但实际上，十字军强力地遏制了来自亚洲的扩张势力——解救了奄奄一息的拜占庭帝国，并打乱了中东世界的政治秩序，直到15世纪，一统西亚的奥斯曼帝国才重新对欧洲构成威胁。
加速文化认同：在十字军运动之前，西欧各国只是各自为战的一盘散沙，而这场运动以宗教为纽带将西欧各国联结在了一起，从此西方人才有了作为“西方人”的自我认同感与使命感，“西方世界”也成为了一个文化共同体的代名词，在这种文化高度团结且自信的背景下，西方开启了以文艺复兴为序幕的近代化征程。
全景式呈现这场从1095年第一次十字军东征开始，到1697年神圣同盟战争结束的西方崛起征程！

乔纳森·莱利-史密斯
剑桥大学教会史教授，曾任教于圣安德鲁斯大学，剑桥大学女王学院、伊曼纽尔学院，伦敦大学皇家霍洛威学院。他是十字军与东部拉丁研究协会的创始人，将自己完整的学术生涯都奉献给了对十字军史的研究，他的学术成果极大地推动了后续十字军史研究的发展，她去世后被同僚誉为“全球首屈一指的十字军史学家”。

牛津十字军史