作者以讲故事的形式介绍了从古希腊时期到20世纪的艺术史,着重讲述了对西方艺术乃至世界艺术产生深刻影响的艺术家的生平事迹,以及对其作品的鉴赏。这些艺术家包括达•芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔、提香、委拉斯凯兹、戈雅、大卫、伦勃朗、马奈、莫奈、罗丹、毕加索,等等。此外,作者还以形象的文字描绘了这些代表作品的内容、特色与神韵等。全书在内容上要比《西方艺术简史》篇幅大很多,也更加丰富,可谓是汇聚了西方艺术知识之精华。
文聘元,1969年生,湖南人。1988年考入南京大学,获哲学学士、硕士学位;1998年获北京大学哲学博士学位。从1997年开始出版作品,已在海内外出版作品多部。学术研究之余,擅长以通畅的文字介绍西方在文学、历史、哲学、艺术、地理、科学等各领域的经典知识,曾在香港明窗出版社出版《西方文化大故事》系列作品20部,国学大师饶宗颐题写书名,知名作家金庸、香港中文大学讲座教授金耀基、国际知名历史学家郭少棠、香港中文大学生物化学系教授曹宏威等均通过担任出版顾问、撰写序言等表达了对其作品的赞扬与肯定,在海内外产生了较大反响。他还被评为全国社会科学普及优秀专家,并有作品获全国优秀社会科学普及作品奖。