历史是什么?历史学是什么?这是被多数人忽略了的问题,但却是历史的本质问题。何兆武先生认为,社会的历史并不是天然存在的,而是人类思维的产物,从而揭示了历史真相及其发展与人的密切关系。作为哲学家,他从中国哲人到西方哲人那里广泛地汲取文化思想史的营养,探索中国现代社会(或近代化)文明进步的要素。
何兆武,1921年9月生于北京,原籍湖南岳阳,1939年考入西南联合大学,1943年毕业于西南联大历史系,1943年至1946年在西南联大外文系读研究生。1956年至1986年任中国社科院历史研究所助理研究员、研究员。1986年至今任清华大学思想文化研究所教授,兼任美国哥伦比亚大学访问教授和德国马堡大学客座教授。长期从事历史理论、历史哲学及思想史的研究和西方经典著作的翻译工作。译有卢梭《社会契约论》、帕斯卡《思想录》、康德《历史理性批判文集》、罗素《西方哲学史》等,著有《历史理性批判散论》、《历史与历史学》、《文化漫谈》、《中西文化交流史论》等,口述《上学记》等。