梁文道称西西为“作家中的作家”，莫言说“她的小说有奇思妙想、才华横溢”，余华说“任何围绕西西作品展开的讨论和评说都有可能陷入危险的境地，因为我们面对的并不是那类大街上到处都可以找到的作家，我们所目击的是一种独特品质的展现”，在这本书里，这位“作家中的作家”既展现了她的“独特品质”，也展现了她这“独特品质”所形成的一个来源——西方现代文学经典。
本书是香港作家西西继《像我这样的一个读者》之后的又一本读书笔记，在形式和写作上依然延续了上一本的风格，重述了西西心目中最优秀的西方现代小说代表作，包括马尔克斯、略萨、米兰·昆德拉、伯尔等大师的经典作品，这是一本小说家的读书笔记，更是一位优秀的汉语写作者以个人风格改写西方文学的大胆尝试，读者既能读到西方内核的故事，又能体会到中文叙述之魅力。全书最后一卷，西西更是以万字长文逐句分析略萨经典小说《潘达雷昂上尉与劳军女郎》的第一章，让我们得以从小说家的视角阅读另一位小说家。
如何毒哑文学中的夜莺？答案是通过翻译。我说的文学中的夜莺，是诗。
打开一册从英文译过来的土耳其诗集，我不禁要想，我伸出去的手，触到的是诗人的头发，是诗人头发上束着的丝带，还是丝带上的灰尘？世界上有那么多婉转悦耳的夜莺，希腊的夜莺，波斯的夜莺，因为我们是聋子才使它们成为哑巴。
传声筒都是误读者吧，可也提供了想象的能量。
误读不断产生新的趣味和意义，各人有各人的误读，每一个人都从原作中创造自己的宇宙。
打开一本书，有什么比误读更充满参与的感觉？祝误读愉快。
——西西
西西，原名张彦，广东中山人。1938年生于上海，1950年定居香港，毕业于葛量洪教育学院，曾任教职，又专事文学创作与研究，为香港《素叶文学》同人。著作极丰，出版有诗集、散文、长短篇小说等近三十种。1983年，短篇小说《像我这样的一个女子》获联合报第八届小说奖之联副短篇小说推荐奖。1992年，她的长篇小说《哀悼乳房》名列台湾《中国时报》开卷十大好书。1999年，长篇小说《我城》被《亚洲周刊》评入二十世纪中文小说一百强。2005年，继王安忆、陈映真之后获世界华文文学奖，获奖作品是长篇小说《飞毡》。2009年，《我的乔治亚》、《看房子》入围台北国际书展大奖。2014年获得台湾“全球华文文学奖星云奖之贡献奖”。