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“不做圣贤,便为禽兽”。曾国藩的一生,成功显赫到了顶点极处,争议复杂也是千古未有。 晚清湖南人才济济,曾国藩木讷愚拙并不显眼,反因杀人之狠被时人称为“曾剃头”。然而,凭借知人之明的眼力、审时度势的远见、临事不乱的定力、熬过绝境的坚忍,乃至关键时候的心黑手狠,曾国藩在腥风血雨的时代中脱颖而出,成了拯救大清的“中兴名臣”。
自湖南起兵后,曾国藩的湘军屡战屡败,两次投江自尽,数度立下遗嘱,更曾在困境绝望中弃官回乡,论挫折打击,当时无人能与曾国藩相比。然而,信奉“好汉打脱牙和血吞”的曾国藩,认准了一个“挺”字,凭借极度的自省和坚忍,硬是挺到了太平军内讧的战局转折点。
攻下南京后,曾氏家族手握重兵。当此之时,曾国藩显赫至极又危险至极,仍是凭借极度的自省和克制,曾国藩成功后反而与一直在暗中支持他的京中权贵肃顺断绝了交往,在肃顺政变失败后没有留下一点把柄;而攻灭太平天国的次月,曾国藩便主动上折提出裁撤湘军,并且果断实行,这一“英雄自剪羽翼”之举,使得曾国藩成为史上既功高盖主又保全自己的极少数人物之一。
唐浩明,湖南衡阳人,1946年出生,文学硕士、编审,长期致力于近代文献的整理出版与历史小说创作,著有经典长篇历史小说《曾国藩》《杨度》《张之洞》,其中《曾国藩》于1999年被《亚洲周刊》评为二十世纪华文小说百强之一,2003年获得首届姚雪垠长篇历史小说奖;另还著有《唐浩明评点曾国藩家书》《唐浩明评点曾国藩奏折》等。