这是一部16世纪的威尼斯出版史，影响波及政治、宗教、文化、地理、医学、音乐等领域，见证了威尼斯出版业改变世界的历程。没有威尼斯出版业，就没有文艺复兴的繁荣，没有宗教改革的爆发，没有大航海时代的文明交融。
16世纪的威尼斯，除了以财富闻名世界，更是欧洲出版和文化传播的中心，承担了当时欧洲近一半书籍的出版。
在这里，人性觉醒，大量出版的希腊语书籍折射出人文精神的光芒，凸显了现世生活的价值；在这里，思想激荡，大胆革新的宗教作品打破了传统教会的思想束缚，掀起了宗教改革的浪潮；在这里，文明交融，希伯来语书籍、亚美尼亚语作品乃至新航路带来的美洲文化碰撞汇聚，世界文明交织传播；在这里，创意涌现，标点和斜体字的发明一直沿用至今，医学典籍的印刷促成了现代医学的开启……
文艺复兴的“发动机”
1486年，威尼斯诞生了第一本印刷版的古希腊经典《蛙鼠之战》；16世纪,威尼斯出版了大量希腊语书籍，在欧洲掀起了研究古希腊的热潮。欧洲人已经被宗教统治几百年，希腊语书籍的出现让他们重拾古希腊的人文精神，发现现世生活的价值。此时，但丁、彼得拉克和薄伽丘都已经过世了200年，正是威尼斯出版了他们的作品，才让他们名声大噪，真正成为“文艺复兴前三杰”。
宗教改革的“加速器”
尽管整个欧洲都笼罩在宗教裁判所的严酷监控中，但威尼斯凭借繁荣的商业和自由的文化氛围，担负起了传播改革思想的重任。威尼斯出版了马丁·路德版《柏林圣经》，从此普通百姓可以真正读懂《圣经》，基督教经典的解释权不再被教士们垄断。随着一部部思想先进的作品在威尼斯出版，宗教改革如燎原星火，传遍整个欧洲大陆。
大航海时代的“传声筒”
最初没人知道美洲是哥伦布发现的，人们都以为美洲是威尼斯人亚美利哥发现的。这是因为威尼斯出版和发行了亚美利哥关于美洲发现的信件，人们才以他的名字命名了美洲。就是这样，威尼斯在欧洲广泛传播了地理大发现的成果，让世界在真正意义上连接在了一起。
威尼斯出版业开启了文艺复兴的繁荣、促成了宗教改革的爆发、实现了大航海时代的文明交融、推动了地理、医学、音乐等领域的进步……深刻地改变了世界的发展方向。翻开本书，领略16世纪的威尼斯出版业如何引领人类文明、改变世界历史。