玛丽在印度的一次霍乱中失去了父母，后被送到舅舅克兰文的庄园里。玛丽在无意中发现了死去舅妈的花园钥匙，从此，这座被尘封十年的花园成为了玛丽的秘密花园。玛丽在房子里发现克兰文儿子柯林，他因病魔缠身而不能行动。后来，柯林在玛丽和迪肯的陪伴下开始坐轮椅去秘密的花园游玩。他们在花园里播种、拔草、嬉戏，竟奇迹般地使柯林站立了起来。克兰文周游世界后回家了，看到了摆脱病魔的儿子激动不已，而玛丽也已成为他家庭中的一员。

弗朗西丝·霍奇森·伯内特，美国家喻户晓的儿童文学作家。出生于英国曼彻斯特，后移民美国田纳西州，成为美国公民。28岁时出版第一本畅销书《劳瑞家的闺女》，其后创作了大量的儿童文学作品，让她闻名于世。《小少爷方特罗伊》《小公主》以及《秘密花园》的问世，使其成为当时最受欢迎、最著名的作家之一。《秘密花园》是作者的代表作，在儿童文学作品里，它被公认为是一部无年龄界限的佳作。