《短暂的博物馆——经典大师绘画与艺术展览的兴起》一书从17世纪的意大利开始谈起,回顾了在长达400年时间里,欧洲经典大师绘画展的演变历程。该书立足于翔实、充分的史料文献,细腻生动地描述了经典大师画展如何从在教堂举办、用以庆祝主保圣人节日等特殊场合的庆典活动,逐渐转变成了在画廊、美术馆举办,供人们展示、观摩、效仿经典大师作品的常规性艺术展事。通过对这一独特展览类型的分析解读,作者梳理了艺术展示机制的变迁与革新情况,并进一步探讨了美术馆在塑造公众生活、体现公共性方面的价值和意义。
弗朗西斯·哈斯克尔(Francis Haskell,1928-2000)被誉为20世纪最富有独创性的艺术史家。他生前是英国牛津大学教授,欧洲各国皇家学院或科学院院士,美国哲学院院士,曾获意大利研究塞雷纳勋章、 英国文学艺术勋章和法国勋级会荣誉军团骑士勋章。他的《赞助人与画家》《艺术中的再发现》《趣味与古物》已成为西方艺术史的经典著作,而他的《过去与现在》和《历史及其图像》则被视为观念史和史学史的重要著作。