约翰·斯卡尔齐是美国著名科幻作家，1969年出生，曾三次获得雨果奖。他的作品深受阿西莫夫和海因莱因的影响，以恢弘的帝国故事和鲜活的人物对话著称。斯卡尔齐擅长戏剧性叙事，语言幽默辛辣，深受读者喜爱。代表作《老人的战争》和《红衫》分别获得雨果奖和轨迹奖等多个重要奖项，作品被翻译成多种语言，风靡全球。

帝国飘摇是英雄诞生的战场，还是野心家登台的契机？
遥远的未来，星河纵横交错，连接起一个波澜壮阔的新帝国：“互惠帝国”。在帝国庇荫下，47颗住人星球繁荣昌盛，借由神秘的星河互通贸易，历经千年而不衰。
然而，绵延千年的帝国辉煌之下，一个危险正在逼近：星河正在消失，孤立无援的各星球最终会因资源枯竭而灭亡。
末日冰山露出一角，正值老皇帝驾崩，各方势力蠢蠢欲动，暗潮汹涌。当烂摊子砸在新女王面前：暴乱，绑架，暗杀，逼婚……若想挽救帝国于危亡，谁才是她真正的盟友？

约翰·斯卡尔齐（John Scalzi），生于1969年，美国作家，当代科幻领军人物，美国科幻与奇幻作家协会前主席。三次获得雨果奖，十次入围。2005年，凭《老人的战争》一战成名，荣获2006年约翰·坎贝尔新人奖。2013年，凭《红衫》再次技惊四座，包揽了雨果奖、轨迹奖在内的几乎所有重要科幻奖项。
斯卡尔齐是科幻黄金时代的继承人：醉心于阿西莫夫式的恢弘帝国和时代变幻，笔下尽是海因莱因式鲜活人物和精彩对话，又另辟蹊径，擅长营造好莱坞大片式的戏剧性，语言辛辣幽默，精彩过瘾。其作品已被翻译成二十多种语言，风靡世界。
《崩塌的帝国》是其新系列“互惠帝国”三部曲的开篇，星河纵横中，一个波澜壮阔的新帝国——“互惠帝国”横空出世，等待着再次激荡科幻疆土。

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Title Page

对托姆·多赫蒂和托尔出版社团队的感激之情，他们坚信作者的能力。作者举杯预祝未来十年的美好，尽管充满不确定性。



Dedication

船长阿鲁洛斯·吉尼奥斯正面临一场严重的叛乱。这场叛乱由副官奥利·英弗尔领导，他们先是夺取了工程部，接着破坏了船舱壁，意图全面夺权。尽管吉尼奥斯试图反击，但武器库已被清空，她只能凭借少量武器自卫。叛军的目标是将武器出售给反叛军，以谋取高额利润。正当叛乱如火如荼时，飞船意外离开了“流动”，触发警报，迫使双方立即行动，因为离开流动的他们都将面临绝境。

“流动”是一种多维度的宇宙结构，它通过特定的“浅滩”与局部时空相交，使得飞船能够在不违反物理定律的情况下进行超光速旅行。然而，一旦离开流动，飞船就会陷入深空，无法返回。此时，飞船的能源不足和发动机损坏，船员们必须在压力下修复发动机，并计算返回浅滩的路线。

在这场生死攸关的较量中，船长Gineos与副官Inverr合作，利用他们高超的导航技能，试图将船驶入一个名为“Shoal”的神秘区域。然而，时间紧迫，他们不得不做出艰难的抉择，牺牲部分船员的生命来确保飞船和其余人的安全。在这场生死较量中，Gineos果断采取措施，牺牲了Inverr，成功救下了所有人。

然而，在这胜利的喜悦之后，Gineos发现Inverr的背叛。为了彻底消除威胁，她不得不对叛军采取果断措施。这场危机考验了船员的勇气与智慧，也展现了人性的复杂与矛盾。在这场关乎生死存亡的较量中，船长Gineos和副官Inverr在压力下，努力指挥船员们修复发动机，并计算返回浅滩的路线，过程中充满了紧张和危机。

Prologue

卡迪尼亚·武-帕特里克，曾经的皇帝阿塔维奥六世的继承人，在父亲临终之际，面临着复杂的家庭情感与帝国事务的双重压力。阿塔维奥对权力和地位有着深刻的理解，生前对帝国事务了如指掌。然而，卡迪尼亚在应对父亲的临终关怀和帝国的未来时，感受到了来自外界的巨大压力。

在父亲的房间里，卡迪尼亚不仅要处理家庭情感，还要应对执政委员会的各种请求，这些请求让她感到压力倍增。在与助手之间的对话中，她深刻体会到了帝国的复杂性和权力的重量。

得知自己即将继承皇位后，卡迪尼亚感到困惑和不安。她不愿意成为政治联姻的工具，对自己的能力和责任感到迷茫。在导师纳ffa的劝说下，她逐渐接受这个事实，并了解到政治婚姻是权力斗争的一部分。

卡迪尼亚回忆起自己的童年和半血缘哥哥瑞内雷德，以及他不幸的去世。在与父亲巴特林交谈时，她表达了对哥哥的怀念和对继承皇位的恐惧。巴特林鼓励她接受这个现实，并相信她能成为一位优秀的统治者。

在与医生Drinin的对话中，卡迪尼亚得知父亲的生命即将走到尽头，这让她更加珍惜与父亲在一起的时光。在与朋友Naffa的交流中，她表达了对朋友的感激之情，并希望能保持与朋友间的真挚友谊。

最后，巴特林为卡迪尼亚取了一个帝国名字“Grayland”，并鼓励她成为一位优秀的统治者。在父亲离世后，卡迪尼亚将承担起帝国的新角色。在这个过程中，她学会了如何在家庭情感与帝国事务之间找到平衡，成长为一位明智、仁慈的领导者。

Chapter 1

在星际航行中，船主Kiva Lagos与帝国海关官员发生了紧张对峙。原本沉浸与船员激情中的她，被第二副官Waylov Brennir打断，告知一艘船携带的葡萄柚嫁接苗中携带了新病毒，影响了当地农作物，导致食品短缺和动乱。海关官员暂停了Kiva的贸易权，她试图辩解，但无济于事。

愤怒的Kiva在前往与Duke of End会面的路上，遭遇了严峻的安保环境和叛乱威胁。她遇到了当地家族代表和律师，得知叛乱和金融封锁的原因。Duke利用金融手段支持叛乱镇压，冻结了家族银行账户。在前往宫殿的过程中，他们讨论了Duke的命运、叛乱的可能性和家族如何在危机中保存实力。

面对病毒危机，Kiva与领主End的谈判揭示了病毒可能源自恶意破坏，领主账户被冻结以解决诉讼。Kiva提出提供贷款帮助抵抗叛乱，并要求解除贸易禁令以销售家族产品。领主顾问Ghreni认为这是贿赂，领主担心病毒威胁，拒绝解除禁令。Kiva离开后，领主和顾问继续讨论。

重逢在End星球的Ghreni和Kiva在复杂关系中分享秘密和计划。Ghreni在End有所图谋，Kiva面临巨额损失和未来不确定性。他们回忆起过去，包括Ghreni对Kiva妹妹的不幸，以及他们之间的旧情。同时，Kiva的团队在End生意惨淡，面临财务危机。在告别后，Kiva和团队必须面对离开End的期限，急需解决问题。

Chapter 2

卡德尼亚在父亲去世后，面临着悲痛和责任的交织。她迅速处理完官方手续，开始接触新身份，努力适应角色，并学习历史人物，为统治寻找借鉴。在球室中，她与九位委员会面，展现出坚强与冷静，得到委员们的支持。在会议中，她讨论了职责、悼念活动、会议日程以及处理议会和行会问题，表现出对父亲政策的继承，以及独立思考和决策能力。她强调了权力平衡，关注所有利益相关方，并对叛乱问题和婚约问题表明立场。

继位后，卡德尼亚经历权力交接过程，与顾问们讨论。她冷静果断，维护自己的立场。在与助手纳法的轻松对话中，她透露出对新角色的不适和困惑。在神秘的记忆室中，她与虚拟影像交流，回忆父亲，深入了解内心世界。

在记忆室，卡德尼亚与父亲阿塔维奥六世的灵魂对话。阿塔维奥六世对她的评价不高，认为她不适合担任皇帝。他提醒卡德尼亚当前是动荡时期，需要强有力的领导者，并提到克莱蒙特伯爵这位科学家，对即将到来的危机了如指掌。卡德尼亚感到压力和困惑，但同时也意识到肩负的责任重大。

Chapter 3

在动荡的时代，主人公Marce在大学科学中心的行星馆向孩子们讲解“互依性”的概念，通过生动的星图和动画演示，展示人类星球在星系中的位置，以及连接星球的神秘力量“流动”。此概念解释了不同星球间的快速便捷旅行，以及中心星球成为贸易和旅行枢纽的原因。

在End星球上，人类正经历战争，与地球的联系因星系移动而中断。教授向孩子们讲述历史时，提及Dalasýsla星球，因流星消失而失去联系，并讨论地球的联系消失但未恢复的情况。教授的妹妹Vrenna带来父亲的消息，战争逼近，需离开。他们还看到一些战争数据，对未来有重要影响。

Marce的父亲Jamies，一位对“Flow”理论有独到见解的科学家，与Marce发现可能导致“互依性”崩溃的现象，可能对人类历史产生深远影响。Jamies希望通过Marce将这一发现报告给统治者，面对质疑和挑战。Vrenna对父亲的行为有所了解，密切关注。

在帝国中，吉米斯伯爵面临叛乱威胁，讨论帮助杜克获取武器对抗叛军，但计划涉及非法转移资金，吉米斯犹豫。在儿子马尔斯和女儿维恩娜的劝说下，他答应杜克五天内给出答复，同时准备应对即将到来的灾难——流崩溃。

Jamies宣布Vrenna为自己的继承人，Marce有了离开End的理由。Jamies透露卖掉财产让Marce离开Hub，Marce意识到离开可能是揭露帝国崩溃和黑暗的最好方式。

Chapter 4

在星际站内，Kiva Lagos与Gazson Magnut的对话中，涉及到了一位商人Sivouren Donher。Donher因战乱担忧自己和家人的安全，希望离开End星球。Kiva Lagos提出了一个条件，要求Donher支付高额费用解约，并带他及家人去Hub星球。Donher不满，但最终还是接受了。

在对话中，Kiva透露Donher可能藏有大量财富，这加剧了他的困境。Magnut还提到了一艘即将离港的船“Tell Me Another One”因涉嫌海盗登船被扣留，减少了Donher的离开选项。

Kiva利用战争局势，通过帮助人们逃离战场，赚取巨额财富。她计划通过伪造旅行证件来增加收入，并吸引更多难民上船。船员们对她商业策略不满，但她并未因此停止。

Kiva与Ghreni的对话中，Kiva透露了船上的农业生产和加工情况，Ghreni提出换取信息，愿意提供巨额赏金。Kiva要求更多关于Count of Claremont和他孩子的信息，并命令Magnut调查Ghreni身份和与公爵的关系。

Kiva同意投入资金快速完成任务，并将费用转嫁给下一位乘客。她通过摄像头观察到Ghreni Nohamapetan的飞船离开，怀疑背后有更大阴谋。她决定放下这件事，转而去做其他事情，这一决定让她后悔。

Chapter 5

卡迪尼亚在西安大教堂举行了加冕典礼，仪式冗长繁琐，她身穿沉重礼服，忍受着不适，却坚持完成各项仪式。加冕过程中，她获得象征不同权力的象征物，如权杖、戒指和皇冠。仪式结束后，她虽疲惫但享受着欢呼与庆祝。

卡迪尼亚即将面临一系列活动，包括换装、亮相、接受接见以及参加加冕庆典。这些安排让她疲惫，但也让她意识到作为新皇帝的责任。在加冕仪式前，她了解到前皇帝格雷兰德一世因政治和官僚主义原因未能阻止达拉斯亚星系流崩溃，导致数百万人死亡。她与格雷兰德一世的虚拟形象对话，得知这一切背后的原因，这让她感到沉重，开始思考如何处理皇位和帝国的未来。

卡迪尼亚与其他角色讨论了关于“互依性”体系的危机。她的儿子布鲁诺三世的机密报告揭示了文明战争的威胁，包括谋杀、暴力、破坏生命维持系统和食品生产，以及个人崇拜的兴起。然而，她的继任者阿塔维奥六世担心公开报告会引发政治纷争，损害贸易和公会利益。卡迪尼亚坚持改革，结束家庭垄断，帮助各个系统为崩溃做准备。阿塔维奥六世和格雷兰德一世则认为人类生存的威胁并不重要，只要能维持互依性体系即可。

在梦中，卡迪尼亚与传说中的先知皇帝拉谢拉一世相遇，得知互依性体系实际上是一场骗局。醒来后，她得知朋友纳芙达死亡，意识到自己的绝望和无力。这一切让她更加坚定地思考如何应对危机，保护帝国的未来。

Chapter 6 Part One

主人公Marce正准备离开End星球，前往一个未知的地点。临行前，他整理行李，只选择了四件有情感价值的物品：两本书、一个旧的音乐播放器和一只玩偶。为了减轻即将离开的不安，Marce开始实际操作，他安排了船只并办理了辞职。然而，他的计划被打乱，他被绑架并带到了Ghreni Nohamapetan的面前，Ghreni声称这是为了赎金，并暗示Marce的父亲可能与End星球的财政问题有关。面对陌生的环境和即将改变的人生，Marce陷入了迷茫。

在被绑架后，Marce发现自己被关在一个简陋且充满威胁的仓库集装箱里。绑架者Ghreni透露，Marce的父亲可能需要支付一大笔钱来换取他的自由。Ghreni还暗示，如果Marce的父亲不配合，他会采取更极端的手段。然而，在这个危险的场所，Marce的妹妹Vrenna成功解救了他，并带他离开了那个地方。

在逃离的过程中，Vrenna解释了她是如何找到Marce的，以及他们如何绕过绑架者的监控。Marce对这种突如其来的救援感到困惑和惊讶，但他对妹妹的出现感到安慰。这次救援让Marce意识到，家人是他最坚实的后盾。

Marce的这次绑架经历，让他深刻体会到了亲情的力量。在陌生的环境中，他学会了如何面对困境，也让他更加珍惜家人和朋友。而Vrenna的勇敢行动，更是让他明白了，无论何时何地，家人总会陪伴在自己身边。

这次绑架事件，也让Marce对End星球和父亲的关系产生了怀疑。他开始思考自己的未来，以及他与父亲之间的纽带。在离开End星球后，Marce将带着这段经历，勇敢地面对新的生活。

在未来的日子里，Marce将继续努力，寻找自己在这个未知世界中的位置。而那段充满挑战和危险的过去，将成为他人生中最宝贵的财富。

Chapter 7

Kiva和Ghreni之间的紧张关系源于Ghreni未能抓捕到目标人物Marce Claremont，他对Kiva泄露情报表示愤怒。Kiva对此毫不畏惧，反而嘲讽Ghreni，坚持认为是自己完成了任务，应该获得报酬。两人围绕朱门教廷的赏金和威胁展开了激烈的对话。Kiva对Ghreni的过去和现实都表示不满，但同时也流露出某种好感。最终，他们达成了一项新的交易，即Kiva提供Claremont兄妹的消息以换取额外报酬。

在与Marce和Vrenna两兄妹的对话中，Kiva主要讨论了如何将Marce伪装成船员，帮助他逃离Ghreni的追捕。她解释了将提供伪造的身份证明，包括假发、伪装的虹膜和视网膜图案，以及假指纹和DNA。她提到这个计划的原因是，有时重要人物犯错后需要迅速离开以避免被追捕。同时，Kiva对Ghreni可能也在使用类似方法感到困惑。在对话中，她还提到了自己的计划如何帮助House of Lagos在End的权力得到巩固，并对Ghreni的不寻常行为表示疑问。

Chapter 8

卡迪尼亚女王在登基大典上遭遇恐怖袭击，导致现场混乱和众多无辜者死伤。她的挚友纳法·多格不幸遇难，帝国守卫队队长希尔伯特·利姆巴报告称，爆炸物可能是事先放置的。女王得知死伤人数后，情绪激动，质问负责人。调查指出，此次袭击可能与“末地”的叛乱有关，她的兄弟阿米特·诺哈马佩坦提供了线索。女王宣布进入哀悼期，保持低调，同时调查持续进行。

作为新任女皇，卡迪尼亚在新环境中感到不熟悉，但在旧秘书的陪伴下，她感到安慰。她希望表达自己的意见，并寻求旧秘书的建议。旧秘书向她讲述了她父亲对诺哈马佩坦人的看法，以及父亲曾试图促成她哥哥与诺哈马佩坦人的联姻来平衡双方野心。卡迪尼亚对此表示怀疑，并反思父亲对她的看法。她得知好友纳法即将举行葬礼，但她面临参加葬礼可能引发的混乱和不满。

在悲伤中，卡迪尼亚寻求记忆室中的先知拉切拉一的帮助，并探讨了她创立的联合体和联合体教会的起源与目的。拉切拉一表示，她并不真正相信宗教，但她相信她创立的道德准则对于维持社会秩序至关重要。

作为一位宗教领袖，卡迪尼亚公开了她长久以来坚信的宗教信仰是虚假的。她与先知拉切拉一进行了深入的对话，讨论了关于宗教真实性的问题。卡迪尼亚梦到了一位名叫纳法的旧友，告诉她宗教的真相，而拉切拉一试图将梦境解释为神示。卡迪尼亚对这种解释感到困惑，并询问拉切拉一关于宗教本质的真相，拉切拉一给出了复杂的答案。

Chapter 9

Marce即将踏上飞船，与妹妹Vrenna告别。在前往飞船的路上，他必须通过指纹扫描和眼神识别等身份验证。途中，他体验了人工重力，感到不适。到达飞船后，他发现一艘载满乘客的船，这些乘客对即将到来的危险毫无察觉，令他愤慨。然而，他也意识到自己肩负着向帝国报告灾难的任务，内心充满矛盾与不安。

在星际飞船“Yes, Sir”上，Marce与新伙伴Yared Brenn相遇，了解到关于星际流和叛乱者威胁的传言。他们得知“Tell Me Another One”号飞船的遭遇，船员在流中迷失方向，勉强返回。Yared担心“End”号流的不稳定性，计划返回家乡。Marce在飞船上安置自己，发现住处狭小。他与Vrenna联系，请求她调查“Tell Me Another One”号船员Sjo Tinnuin，因为他听说了一些关于“Flow streams”的奇怪传闻。随着Marce的加入，他开始感到一丝思乡之情。

Chapter 10

Kiva和船长Blinnikka在“是，先生”飞船上遭遇了未知威胁。他们遇到了一艘行为异常的Winston-class货运飞船，其乘客Tysu Gouko，实际上是Ghreni Nohamapetan的前保镖，行为可疑，频繁进入关键区域。他们还发现隐藏在飞船上的杀手Chat，曾是海军陆战队员，现在成为保镖。Chat透露，他并非为了杀死目标，而是想将其活着带回去，不惜破坏飞船。Kiva和团队必须应对这个复杂局面，同时揭开Tysu和Chat背后的秘密。

在船上，Kiva和团队还发现了一名被绑架者。他们讨论了绑架者的动机和迫切需求，但关键原因尚不明确。此时，他们还面临着海盗的威胁，担心海盗行动的失败或成功都可能带来严重后果。

在紧张的气氛中，Kiva和团队决定满足海盗的要求。他们巧妙地引诱Chat走出隐藏的走廊，趁其不备将其制服。在审讯过程中，Chat透露了自己的真实目的。Kiva和团队意识到，他们不仅要应对眼前的危机，还要揭开隐藏在背后的秘密。

面对如此复杂的局势，Kiva和团队必须谨慎行事。他们必须找到Tysu和Chat的真实目的，同时应对即将到来的海盗威胁。在这个过程中，他们不仅要保护飞船和乘客的安全，还要揭开被绑架者的命运之谜。

在这场惊心动魄的冒险中，Kiva和团队展现出了非凡的智慧和勇气。他们巧妙地应对了各种危机，逐步揭开了背后的秘密。然而，他们知道，真正的挑战还在前方。只有战胜眼前的困难，他们才能揭开所有谜团，确保飞船和乘客的安全。

Chapter 11

在遥远的外太空，主人公Marce和同伴Pinton面临海盗的威胁，他们的飞船正被追踪，海盗意图夺取Marce或摧毁飞船。为了应对这一危机，Pinton提出让Marce协助计划，通过假装炸弹爆炸吸引海盗，再利用海盗的弱点进行反击。Marce同意参与，并开始准备应对海盗的行动。

在准备过程中，他们与一艘名为“红玫瑰”的飞船进行了沟通，试图避免冲突。然而，海盗坚持要得到Marce和另一个同伴。最终，海盗同意在三个半小时后派遣一艘飞船前来接走Marce，但他仍在昏迷中，需要转移。

两个飞船间的紧张交涉中，一艘飞船的船员试图将另艘飞船上的乘客转移到他们自己的船上。转移过程中，双方进行了权谋和妥协，最终达成协议。Kiva和Marce伪装成医疗人员，成功地将乘客转移到自己的飞船上。在紧张刺激的冒险旅程中，两人建立了深厚的感情。

进入“流”后，他们意识到“流”内的危险并未解除，未来充满未知。面对可能的危险，Marce显得轻松自若，但朋友基瓦提醒他，更大的威胁在等着他，那就是一个名叫葛雷尼的人，这个人因某种原因想要Marce的命。基瓦坚持要Marce说出所有秘密，包括他在船上的原因、为什么要去“中心”以及葛雷尼为何要他死。

与此同时，葛雷尼也面临着巨大的压力。他因一系列事件感到沮丧，包括手下失败、武器交易受阻、船只受损以及与帝国海军的冲突。在家族内部，Ghreni是一个善于与人交往的销售员，而他的妹妹Nadashe则是家族的智囊，负责制定长远计划。

故事中，Ghreni因误会而被指控绑架，不得不向领主道歉，这一切都源于家族的权力斗争。Nadashe向弟弟们展示了一幅描绘未来Interdependency的地图，预示着End星系将成为新的中心。

三兄弟对于未来可能发生的重大变革进行了讨论。阿米特、纳沙和格里尼在得知科学家预测的“流”活动可能每千年或两千年会从“枢纽”转移到“末端”，并且“末端”将控制整个互依性时，产生了巨大的兴趣。他们计划在“末端”建立势力，以便在“流”活动转移时保持家族的权力。

Ghreni，一个野心勃勃的政治家，巧妙地渗透到了反抗势力，利用金钱和武器收买了反抗军，同时深得Duke of End的信任。然而，随着计划开始崩溃，Ghreni意识到自己即将被揭露，不仅会失去地位，还可能危及家族。

在一次与Duke of End和Count of Claremont的会面中，Ghreni利用了精心策划的阴谋，不仅杀死了Duke of End，还让Count of Claremont成了嫌疑人。在帝国官员Sir Ontain Mount的审问下，Ghreni编织了一个复杂的谎言，试图掩盖自己的罪行。

帝国审计员与神秘物理学家的意外相遇，揭示了一个重大的秘密：流溢之流的崩溃。这位科学家预测了这一灾难性的事件，并警告说它将导致整个帝国的灭亡。一位野心勃勃的官员被卷入了这场危机之中，而这位科学家则提出了一个令人震惊的条件：为了共同的未来，他愿意提供支持，前提是这位官员能完成他的使命。

Ghreni面对着关乎人类存亡的重大抉择，他意识到自己的野心和贪婪可能被利用来拯救世界。Claremont直接询问他是否愿意接受帮助，并提出了一些条件和请求，希望Ghreni能展现出真正的价值。Ghreni陷入沉默，无法回应。

Chapter 12 Part Two

在星际殖民地发生了一起导致多人伤亡的爆炸事件。事件发生后，当地政府和帝国机构迅速反应，封锁了相关区域，并展开调查。然而，调查人员在现场并未找到任何明显线索，这引发了人们对于事件背后可能存在某个组织或个人嫌疑的猜测。在议会和执政委员会的讨论中，有人建议采取强硬措施，也有人主张保持耐心。最终，帝国统治者选择了继续调查，而没有急于采取军事行动。

在政治领域，卡迪尼亚与纳达希的关系微妙。纳达希因被指控拥有过多影响力，面临被解职的风险。卡迪尼亚向她暗示，她可以选择放弃在委员会的席位，或者考虑成为帝国皇后的候选人。纳达希对此直言不讳，她甚至提出放弃委员会席位以换取卡迪尼亚与她弟弟阿米特的婚事。卡迪尼亚内心挣扎着对纳达希的复杂情感，同时也在思考自己的婚姻和帝国责任。最终，纳达希提出一个建议，通过与阿米特相处来决定是否接受他的求婚，若接受则她将辞职，否则她将留任。阿米特邀请卡迪尼亚参观他刚刚完成的船只，这可能是两人关系发展的重要一步。

卡迪尼亚与盖尔邓的对话中，她询问了关于爆炸事件的最新消息，并安排了与阿米特·诺哈马佩坦参观新船的事宜。同时，盖尔邓通知卡迪尼亚，克劳蒙特伯爵的儿子即将抵达，请求与她见面。卡迪尼亚决定安排时间会见他。随后，她前往记忆室，打算与祖先们讨论政治婚姻的话题。在这个过程中，我们了解到卡迪尼亚对政治婚姻有着自己的思考，并期待与祖先们交流。

Chapter 13

在Guild House，Kiva向母亲Huma汇报了两个重要问题：Nohamapetan家族的挑衅以及Interdependency可能崩溃的严重警告。Nohamapetan家族的挑衅行为包括在End引入病毒、支持叛乱和试图炸毁他们的船。同时，一位乘客透露了Interdependency可能崩溃的风险。

面对这一危机，Huma决定先解决Nohamapetan家族的挑衅。在Guild House，她以强硬的姿态要求会见Amit Nohamapetan，并最终进入他的办公室。Huma和Kiva在Amit的办公室揭露了Amit家族的种种行径，包括商业欺诈、干预Kiva的商业活动以及Ghreni涉嫌的严重犯罪。

Amit试图为自己和家人辩解，但Huma和Kiva出示了充分的证据，包括目击者证词、视频录像和通信记录。双方展开激烈的对话，Huma提出了三项要求：赔偿巨额资金、妹妹辞职以及放弃与帝国皇后的婚约。Amit虽感到压力，但仍承诺第二天给出答复。

在Amit与Huma之间的紧张对峙中，两人围绕一项重大决策展开争论。Amit以自己的安排为由，拒绝立即给出答复，而Huma则施加压力，要求他尽快决定。Amit的妹妹Kiva在一旁见证这一幕，表达了对母亲的爱。Huma透露了Nohamapetan家族的阴谋，他们计划夺取“End”的控制权，而这一切都与“Flow”的秘密有关。

为了进一步了解真相，Huma决定亲自见一见与“Flow”有关的物理学家Marce Claremont。然而，Kiva担心如果Claremont透露秘密，Emperox可能会保守秘密而不让其他人知道。两人对未来的不确定性感到焦虑，但Huma认为他们已经成功打乱了Nohamapetan的计划，接下来几天将充满变数。

Chapter 14

Marce Claremont初到Hub星球时，对这颗人类最先进、人口最多的星球感到震撼。他亲眼见证了庞大繁忙的星球和众多居民，生活在脆弱的栖息地中，彼此依赖，同时也意识到了这个体系的复杂性。带着对未来的担忧和好奇，他被带到Xi'an，一个巨大的旋转居住区，体验了与地球上截然不同的生活方式，新奇而有些不安。

在旅程中，Marce遇到了Verson和Obelees等人物，以及即将与他见面的重要人物Emperox Grayland II。他逐渐了解到Hub的奢华和复杂，以及他所处位置的重要性。

朱陆进入皇帝办公室后，对周围环境的幽默评价引起了皇帝的注意。皇帝并未生气，反而表示认同。在轻松的氛围中，皇帝向朱陆透露了自己的担忧，对身边的事物感到恐惧。随后，两人就流量的变化问题进行了深入讨论，朱陆预测了流量崩溃的时间和可能性，并提出了应对策略。在谈话的最后，皇帝邀请朱陆留下，表示可能还需要他的帮助。整个对话充满了紧张与轻松交织的氛围，展现了两位重要人物之间的默契与信任。

奥贝里斯·阿特克进入房间，向马塞请求留下协助，马塞答应了。埃米洛克斯对马塞表示了感激，并邀请他共进晚餐。随后，埃米洛克斯宣布马塞成为科学政策特别助理，并安排了他的住宿和办公事宜。马塞对突如其来的变化感到困惑，但奥贝里斯却认为他这次会议非常成功。

Chapter 15

卡德尼亚在与马塞尔·克莱蒙顿会面后，内心充满了兴奋。这次简短的交谈让她确信了父亲的担忧：人类面临灭绝的威胁。她意识到自己的统治使命将是拯救尽可能多的人类生命，这意味着她必须揭露“相互依赖”的谎言，这是为了少数人利益而操纵人类的幌子，包括她自己的家族。这个发现让她意识到，自己将成为最后一个“相互依赖”的女皇，并决心终结这个谎言，为人类的生存做准备。

卡德尼亚对克莱蒙特的好感超越了性吸引，更多的是因为克莱蒙特让她想起了过去某个人。在一次参观名为“如果你想要唱歌，就唱出来”的飞船时，她遇到了飞船的建造者阿米特，并意识到自己可能只需要一个朋友。然而，阿米特似乎隐藏着什么心事，这让卡德尼亚感到同情。在参观过程中，阿米特显得异常沉默，这让卡德尼亚感到疑惑。最终，阿米特向卡德尼亚坦白，他们的家族因为政治原因，不得不放弃求婚的计划。卡德尼亚对此感到震惊，她开始怀疑阿米特家族是否与“端”的叛乱有关，而阿米特似乎知道一些关于“流”的秘密。

在一场飞船灾难中，卡德尼亚和阿米特面临着生命威胁。阿米特被指控隐瞒即将到来的灾难，而卡德尼亚则力图唤醒他的责任意识。灾难降临，飞船结构受损，压力门关闭，卡德尼亚和她的护卫在混乱中努力逃生。在逃亡过程中，他们目睹了飞船结构的严重破坏，面对死亡威胁，卡德尼亚不屈不挠，与时间赛跑，努力求生。然而，最终她因缺氧而昏迷，陷入绝望。整个故事充满了紧张和绝望，展现了人类在逆境中的勇气和求生欲望。

Chapter 16

Kiva在House of Lagos的办公室突遭帝国守卫的袭击，起因是一起针对皇帝的暗杀事件。她否认与事件有关，但守卫Hibert Limbar指出她的母亲曾威胁过House of Nohamapetan，且暗杀事件涉及Nohamapetan的船只。Kiva的行动受限，被要求在Hubfall停留并受监视，但她仍试图揭露真相。

飞船通信故障后，自动导航至飞船建造处。驾驶员Ling Xi未实际操控飞船，数据分析显示可能被黑客控制。调查发现，飞船上原本有三位乘客，他们在离开后失踪。Kiva和助手Sergeant Pitof展开调查，发现乘客Geork Broshning的尸体，并在其酒店房间找到关于其过去的笔记。

Kiva和Pitof面临困境，Kiva找到摆脱麻烦的线索，要求Pitof通知上级。Pitof提醒需要时间，但Kiva坚持使用平板电脑通知上司停止寻找Broshning，并计划联系能快速解决问题的人。整个过程中，Kiva显得坚决且急于摆脱困境。

Chapter 17

在虚构宇宙中，权力与科技的较量激化。贵族纳莎·诺哈马佩坦意图掌控关键星球End，以掌握Flow入口，成为新统治者。然而，Flow能源系统濒临崩溃，将导致宇宙生态系统灾难。同时，对手们也在为应对危机而努力，试图将人口转移至End星球，避免人类灭绝。

马塞·克莱蒙特的首次会议，在帝国宫殿中向执行委员会汇报皇帝格雷兰德二世的病情，并展示流动体变化的重要文件。文件显示流动体可能发生重大转变，对帝国贸易路线产生深远影响。马塞揭露纳莎与研究的联系，引起其不满。皇帝突然出现，确认纳莎家族知晓研究，并指出错误。

在这场权力争夺中，背叛与阴谋交织。纳莎家族为掌握Flow入口，不惜一切代价。然而，危机迫在眉睫，Flow能源系统崩溃将给宇宙带来灾难。面对这一挑战，各方势力展开激烈角逐。为避免人类灭绝，他们需将人口转移到End星球。

在这场复杂斗争中，背叛与牺牲成为常态。宇宙政治的残酷与复杂性，在这场争夺中暴露无遗。纳莎家族、马塞、皇帝等各方势力，为争夺Flow入口，展开了一场生死较量。在这场斗争中，谁将成为最后的赢家？而Flow能源系统的崩溃，又将给宇宙带来怎样的影响？这一切，都将在未来的剧情中揭晓。

Chapter 18 Part Three

卡迪尼亚在记忆室中与模拟的阿塔维奥六世的对话。阿塔维奥六世关心卡迪尼亚，但她表示自己有更重要的事情要做。卡迪尼亚向阿塔维奥六世讲述了她近期忙碌于处理国家大事，包括与国会、军队和贵族家族的沟通。同时，她也面临着来自议会和盟友的质疑和责难。在对话中，卡迪尼亚透露自己一直对阿塔维奥六世有所不满，因为他未能阻止国家陷入危机。然而，阿塔维奥六世提醒卡迪尼亚，她是帝国的最后一位皇帝，必须承担起责任。最后，卡迪尼亚意识到，为了实现国家的复兴，她需要再次编织一个谎言。



Epilogue

作者对于书籍创作过程中，每一个参与其中的工作人员的感激之情。作者特别感谢编辑、艺术总监、封面设计师、校对员、设计师、宣传团队以及出版社的负责人，对于他们耐心等待和帮助书籍完成的付出表示感谢。同时，作者也自嘲地承认自己未能按时完成作品，给这些工作人员带来了困扰，并向他们表示歉意。此外，作者还提到2016年美国总统大选给自己带来的困扰，以及这个事件对自己写作的影响。他还解释了书籍标题的由来，并表达了对未来一年的期望。作者还感谢了自己的代理商、翻译、电影/电视代理商、娱乐律师以及出版音频版的负责人。最后，作者感谢了在创作过程中支持自己的朋友、读者以及家人，尤其是妻子和女儿，他们在他写作时给予的理解和陪伴。



Acknowledgments

约翰·斯卡兹的著作列表，其中包括了科幻小说《老男人战争》系列、《人类的分割》和《末日一切》，以及他的短篇集《你的仇恨邮件将被评分：1998-2008年十年杂谈》。此外，还有科幻小说《星际代理》、《安卓的梦》、《毛茸茸的国度》和《锁定》等作品。他还编辑了《元都市》系列。这些作品涵盖了广泛的科幻主题，从太空探险到人工智能，展现了斯卡兹丰富的想象力和创作才华。



Other Tor Books by John Scalzi

约翰·斯卡利亚是一位备受欢迎和赞誉的科幻作家，他的处女作《老人生战》为他赢得了科幻界约翰·W·坎贝尔最佳新作家奖。他的作品《最后的殖民地》、《毛茸茸的国家》、《红衬衫》和《锁入》等都是纽约时报的畅销书，其中《红衬衫》还荣获2013年雨果奖最佳小说奖。他的博客《无论什么》也让他赢得了两个雨果奖。斯卡利亚与妻子和女儿生活在俄亥俄州，并可通过邮箱获取他的更新信息。

