威廉·萨默塞特·毛姆，英国著名小说家、剧作家及短篇小说家，1874年出生于英国。他一度从医，后转向写作，作品继承了英国现实主义传统，以冷静、讽刺乃至怜悯的态度审视人生，基调超然。毛姆被誉为世界最负盛名的短篇小说家之一，以精湛的叙事技巧和敏锐的人性洞察力赢得了全球读者的喜爱。其代表作有《人性的枷锁》《月亮和六便士》《刀锋》等。

影响“007”之父弗莱明、勒卡雷、钱德勒的间谍文学经典。资深“毛迷”力荐口碑译本，带领读者进入正视毛姆机锋与魅力的通道。如果毛姆能用中文说故事，那么就是这本书里的样子。
第一次世界大战期间，已是知名作家的毛姆受英国军情六处派遣，赴欧陆从事秘密情报工作，后以这段亲身经历和见闻为素材创作了一系列独立的短篇小说，结集成册，即《英国特工阿申登》。这部作品被誉为最伟大的英国间谍小说之一，为全新一代的间谍文学定下基调，影响了包括“007”之父伊恩·弗莱明、格雷厄姆·格林、约翰·勒卡雷等在内的众多作家。
毛姆以特工阿申登作为串联故事的人物，通过兼具文学性与真实感的叙事、诙谐犀利的风格，塑造了令人印象深刻的人物群像。在这些充满惊险、诡诈与荒诞的故事中，毛姆最感兴趣的依旧是非常情境中显现的人性，亦从未失去不动声色关注周遭事物的冷静眼光。
1951年，毛姆出版四卷本短篇小说全集，共收录91个故事，并亲自确定篇目和顺序，为每一卷撰写序言。1963年企鹅出版社在此基础上推出新版，自此被认作标准定本，多次重版。理想国版《毛姆短篇小说全集》（四卷本）译自2002年企鹅版，首次以精彩译文再现毛姆短篇作品的全貌。《英国特工阿申登》为第三卷。

威廉·萨默塞特·毛姆（W.Somerset Maugham，1874—1965），英国著名小说家、剧作家、短篇小说作家。一度从医，后转而致力于写作。作品继承了英国现实主义的传统，常以冷静、讽刺乃至怜悯的态度审视人生，幽默犀利，基调超然。长篇小说代表作有《人性的枷锁》《月亮和六便士》《刀锋》等。毛姆为当时世界最负盛名的短篇小说家，他的短篇以编织故事的精湛技巧，对人性和社会生活的敏锐洞察，为其赢得了众多读者且历久不衰，成为一种全球现象。
译者：陈以侃，青年译者、文学评论人，1985年出生于浙江嘉善，曾在上海交大和复旦学习英文，2012至2015年在上海译文担任编辑。译有阿利斯泰尔·麦克劳德《海风中失落的血色馈赠》、毛姆《爱德华·巴纳德的堕落》《人性的因素》、汤姆·麦卡锡《撒丁岛》、爱德华·圣奥宾《寻找邓巴》等；文学评论见于《上海书评》《三联生活周刊》《文景》《书城》《外国文艺》《鲤》等。

短篇集第三卷的编排特色，与前三卷不同，这一卷将马来亚背景的故事和关于特工阿申登的长篇故事组合在一起。作者强调这些故事源自战争经历，但并非报告文学，而是虚构小说。他提到真实发生的故事通常平淡无奇，间谍工作单调且琐碎，需要作者精心编织才能变得精彩可信。



阿申登，一位职业作家，在战争时期被情报部门“R”招募为间谍。他勇敢地接受了这份充满危险的工作，前往日内瓦执行任务。在那里，他不仅要处理复杂的间谍工作，还要应对瑞士警方的怀疑。一次与警方的对话中，他巧妙地应对了警探的盘问，成功避免了被逮捕的危险。

阿申登的生活充满了紧张和危险。他与伯纳德的对峙中，面对手持左轮手枪的伯纳德，他并未屈服。之后，他在日内瓦的酒店中与女男爵共进晚餐，并参与桥牌局。桥牌局中，他意识到有人试图从他口中套取情报，但他始终保持警惕，没有透露任何机密。

深夜，阿申登在酒店接到神秘电话，被通知前往一位英国老太太的房间。这位老太太曾是埃及公主的家庭教师，如今病重，希望见阿申登一面。阿申登对这一神秘邀请感到困惑，但最终还是决定前往。到达现场后，他发现老太太已经处于濒死状态，无法说话，但眼神中似乎充满了信息。

在老太太临终前，她用尽最后一丝力气说出了“英格兰”这个词，然后离世。阿申登对此感到震惊，他开始怀疑老太太临终前的秘密与国家利益有关。然而，谜团最终未能解开。

金小姐

R与阿申登在法国里昂会面，讨论了饮食、生活态度及即将执行的意大利任务。R计划派遣阿申登与传奇墨西哥人曼努埃尔·卡莫纳前往意大利，阻止重要文件落入敌手。卡莫纳将军曾在韦尔塔军队中担任将军，因一系列事件声名狼藉，尽管与R的关系复杂，但R仍信任他。会面结束时，两人均期待即将到来的冒险。

卡莫纳在火车上向阿申登展示其傲慢与自大，讲述自己的爱情悲剧。他们在火车过境时分别，阿申登对将军身份产生疑惑。旅程中，阿申登输掉大量金钱，而卡莫纳则自豪于自己的魅力与权势。最终，阿申登得知将军真实身份，担忧其生命安全。

阿申登在意大利那不勒斯度过悠闲时光，但在第四天，墨西哥人突然造访，希望他帮助寻找重要文件。经历一系列紧张与危险，他们发现文件不在墨西哥人行李中，阿申登意识到任务失败，心情焦虑。在等待火车离开时，他破解紧急电报，得知任务对象滞留在比雷埃夫斯，意识到自己误杀无辜。

康斯坦丁·安德里亚蒂因病滞留比雷埃夫斯，阿申登在信中得知真相，情绪失控，指责对方杀错人。文中通过人物对话与背景介绍，展现了紧张激烈的情绪与复杂的人物关系。

没毛的墨西哥人

阿申登，一位在日内瓦过着充实生活的警探，他租船荡舟、骑马小跑，并试图在旧街中寻找往昔的风味。然而，他偶尔也会感到无聊，就像一片落单的云彩。在一次偶然的机会中，他得知茱莉亚·拉扎里，一位被怀疑从事间谍活动的舞者，并决定将其逮捕。

为了完成这个任务，阿申登精心策划了一系列行动。他利用茱莉亚和向德拉的关系，设计了一个复杂的计划，希望通过茱莉亚让向德拉去法国，以便将其逮捕。R向阿申登透露了整个计划，并安排他负责将茱莉亚送到托农。

在托农，阿申登试图安抚茱莉亚，并要求她继续写信给向德拉，让她相信他不会来法国。茱莉亚在绝望中挣扎，试图逃跑，但都被阿申登阻止。最终，茱莉亚同意继续写信，而阿申登则等待向德拉的到来。

然而，事情并不如阿申登所预期的那样顺利。在一次与船夫的会面中，他发现茱莉亚对向德拉的感情远比他想象的要深。当阿申登向茱莉亚透露自己的计划时，她愤怒地拒绝合作。这让阿申登感到困惑和失望，但他没有放弃。

阿申登决定改变策略，他试图利用茱莉亚的感情，让她在信中透露向德拉的行踪。经过一番努力，茱莉亚终于同意了他的提议。然而，就在这时，向德拉突然自杀，让阿申登的计划功亏一篑。

尽管如此，阿申登并没有放弃。他决定继续追查茱莉亚，希望能找到更多关于向德拉的线索。在茱莉亚的帮助下，阿申登终于找到了向德拉的尸体，并将其带回法国。最终，茱莉亚也在阿申登的帮助下得以逃离法国。

这次经历让阿申登意识到，间谍工作并非如他所想象的那样简单。在这个过程中，他学会了如何利用他人的情感，同时也明白了信任的重要性。虽然过程中遇到了重重困难，但阿申登凭借着自己的智慧和勇气，最终完成了任务。

茱莉亚·拉扎里

阿申登被派往瑞士，领导间谍工作，负责分析代号“古斯塔夫”的情报报告。报告详尽，但阿申登对其真实性产生疑虑。于是，他前往巴塞尔与古斯塔夫的妻子交谈，揭露了古斯塔夫的真实身份——德国间谍。接着，阿申登前往卢塞恩寻找德国间谍格兰特利·凯波，并试图判断其是否可为我所用。

在卢塞恩，阿申登通过与凯波夫妇的相处，逐渐了解他们的日常生活、行为举止，寻找凯波作为间谍的线索。凯波夫妇之间深厚的感情，以及凯波作为一个间谍的矛盾和挣扎，让阿申登对他们有了更深入的了解。

阿申登在凯波的帮助下找到了凯波夫人作为德语老师，而凯波则试图让阿申登加入他的间谍活动。在凯波夫人的课堂上，阿申登逐渐了解她的性格，发现她对德国的热爱和执念强烈。通过与凯波夫妇的互动，阿申登不仅要隐藏自己的真实身份，还要小心翼翼地观察他们的言行，为即将到来的行动做准备。

瑞士的生活看似平静，但阿申登肩负着重要使命。他不仅了解凯波夫妇的日常生活，还要观察他们的行为举止，寻找凯波作为间谍的线索。在与凯波夫妇的相处中，阿申登逐渐发现凯波并非善类，但同时也感受到了他的善良和热情。然而，凯波的真实身份和目的始终是个谜。

在此过程中，阿申登还遇到了浪游者不畏艰难，追寻美好的故事，特里斯坦和伊索尔德的爱情悲剧，以及英国诗人Landor对个人情感与传统的探讨。一句法文谚语表达了家的美好，凯波夫人的感叹和一句德语表达了对美好的向往。一句拉丁谚语反映了命运的无常，德国考古学家Winckelmann对艺术新古典主义的贡献，也让阿申登对这段间谍生涯有了更深的思考。

叛徒

阿申登在X国执行任务，面临国际局势的复杂性和与英美两国大使的微妙关系。在英国大使馆，他遇到了冷漠的赫伯特爵士和热情却缺乏外交经验的谢弗大使。通过女佣的情报，阿申登逐渐洞察到大使们与当权者之间的矛盾。在晚宴上，他与赫伯特爵士深入交流，了解了爵士的个性和才华，同时揭示了拜林与交际花罗兹·奥本的关系，为后续剧情埋下伏笔。

阿申登与拜林从陌生到相识，深入了解，揭示了拜林害羞的本质和温和体贴的性情。他对罗兹·奥本的认识和评价也颇具趣味，她与上流社会女性无异的气质和举止让阿申登感到震惊。赫伯特爵士讲述了自己年轻时的经历和与一位街头流浪女子的故事，表达了对虚荣的深刻认识。整个故事中，人物的情感纠葛、社会背景和性格刻画生动。

阿申登向赫伯特爵士坦白了自己不愿面对的往事，包括与艾丽克丝的地下恋情及后来的婚姻生活。他描述了对艾丽克丝的痴迷，以及这段感情给他带来的痛苦和矛盾。尽管他娶了理想中的女子，内心却始终无法忘记艾丽克丝，甚至在婚后还试图与她重燃旧情。这段经历让阿申登深感痛苦和遗憾，事业上的成功无法填补他内心的空虚。最终，他决定向赫伯特爵士坦白这段经历，寻求内心的救赎。

大使阁下

在火车上，阿申登与哈灵顿两位旅行者相遇。阿申登独自从纽约前往彼得格勒，途中与健谈且自以为是的哈灵顿相识。两人性格迥异，却在漫长的旅途中逐渐了解彼此，从争执到默契，最终成为朋友。这段旅程见证了战争的残酷，也在孤独中找到了彼此的陪伴。

在巴黎，阿申登与阿纳斯塔西娅·亚历山德罗芙娜相识，并被邀请共度一周以测试关系。他们一同旅行，参观景点，晚上深入交谈。然而，阿纳斯塔西娅对炒蛋的偏好让阿申登烦恼，尽管他提出换煎蛋，但阿纳斯塔西娅认为这是不替厨师着想，甚至上升到对待佣人的态度。最终，阿申登为了迁就她，一周内每天早餐都吃了炒蛋。当他们回到伦敦后，阿纳斯塔西娅决定嫁给他，但阿申登因无法忍受每天面对炒鸡蛋，选择了逃离，买了去美国的船票。多年后，阿申登打算给阿纳斯塔西娅写信，此时哈灵顿先生告诉他国家物资匮乏，这让他意识到可能需要做出更多的妥协。

阿申登、哈灵顿先生与阿纳斯塔西娅·亚历山德罗芙娜之间的关系复杂。他们在俄国政治动荡中试图谋取利益，阿纳斯塔西娅成为他们合作的关键。三人之间既有合作也有矛盾，阿纳斯塔西娅对哈灵顿先生有着特殊的情感，哈灵顿先生则对她充满同情。在动荡的背景下，他们各自面临挑战和困境。

哈灵顿先生对衣服的执着令人惊讶，甚至不惜冒险。他与大利拉穿越危险道路取回脏衣服，途中目睹暴乱和士兵枪击。不幸走散后，大利拉和阿申登加入寻找队伍，在混乱的街道中发现了死者和受伤者，最终在一滩血泊中找到了哈灵顿先生的尸体，他依然紧握着那包脏衣服。哈灵顿先生的坚持与执着，最终成为他生命的终结。

哈灵顿先生的送洗衣物

阿申登初到疗养院时，卧床不起，在护士的照料下，他开始适应疗养院的生活。疗养院里住着不同年龄的肺结核患者，有的患者已在院中居住多年，如麦克劳德和坎贝尔，他们之间存在着复杂的恩怨；有的患者刚入院不久，如毕晓普小姐，她对这里的生活感到满意；还有的患者，如切斯特先生，在这里经历了人生的巨变，感到痛苦和迷茫。阿申登逐渐融入这个特殊的小社会，观察着病友们的各种表现，深刻体会到了生命的脆弱和生命的意义。

乔治·坦普尔顿，一个生活在奢华中、追求享乐的男子，他的生活充满了赛马、射击、打猎等娱乐活动。然而，他在疗养院中爱上了艾薇·毕晓普，一个年轻、美丽且性格坚强的女子。尽管他们面临着重重困难，包括坦普尔顿的肺结核和艾薇的疾病，但他们决定不顾一切地相爱。在经历了一系列事件，包括麦克劳德的意外死亡后，他们决定结婚，尽管医生预测坦普尔顿的生命不会长久。他们的爱情故事在疗养院里引起了广泛的关注和感动，成为了一个充满希望和勇气的爱情故事。

英国丧葬传统中抬棺的习俗，死者双足朝前，寓意着面对圣坛，这种习俗后来演变成俗语。提到肺结核的旧称“Galloping consumption”，形容其传播速度极快。苏格兰民歌《Annie Laurie》的背景和创作年代也被提及。此外，解释了英国“射击”和“打猎”的区别，以及英语中“喝奶”的用法。在桥牌方面，介绍了定约、大满贯、小满贯等概念，以及桥牌中的冒险打法和利用出牌顺序逼迫对方舍弃牌的打法。