内容简介：
本书试图所要阐释的是，一个古代城邦政治体系的社会根基和内部运转。
作者将年鉴学派社会史的核心原则（重要的是理解普通人的“心态”），与当代文学理论的主要洞见（把文本视作必须根据与受众的关系来理解的象征体系）结合起来。得出的结果，是对一个古代城邦的政治发展做这样的解读：它更多的是与演说术、大众意识形态而不是和政治制度、风云人物、派系斗争或外交关系联系在一起的。作者希望以此说明：雅典人并非完全理性但却合乎逻辑的决策过程；有效的领导力与真正的人民主权的共存；存在着意识形态的霸权，但至关重要的是，这种霸权并非有闲阶级的工具。
此外，作者还论证了，一种民主的政治文化是如何形成、维持，并通过规则（法律和政治制度）和话语（尤其是公共演说）的生成来繁殖的。这对政治理论学者来说，应当有点意义。
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编辑推荐：
1. 国际古典学界最负盛名的古德温奖获奖作品。
2. 多位国际著名学者推荐：丹麦皇家科学与文学院院士，兼英国国家学术院和德国考古学院通讯院士M.H.汉森；耶鲁大学政治学荣誉退休教授，美国政治学会前主席，美国国家科学院和美国人文与科学院院士，英国科学院通讯院士罗伯特•A.达尔；普林斯顿大学政治学教授梅丽莎•莱恩；哈佛最高荣誉教授 “柯南特大学教授”丹尼尔•艾伦等。
3. 中国著名学者秦晖倾情作序：向雅典的经验和教训学习。
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名家推荐：
丹麦皇家科学与文学院院士，兼英国国家学术院和德国考古学院通讯院士M.H.汉森：
奥博的书值得古典学者、历史学家和政治科学研究者一读。他对雄辩和说服力这一雅典民主最重要的方面的分析，观察入微，论证严密，令人振奋。
耶鲁大学政治学荣誉退休教授，美国政治学会前主席，美国国家科学院和美国人文与科学院院士，英国科学院通讯院士罗伯特•A.达尔
奥博不仅详细介绍了民主雅典的政治制度和实践，而且从现有的证据（通常是不完整和不确定的）出发，对公民和精英的关系作出了非常合理的解释。对民主理论和实践感兴趣的读者，一定会发现此书的吸引力和价值。
普林斯顿大学政治学教授梅丽莎•莱恩：
奥博利用有关古代世界的经验证据为规范政治理论服务，这一工作不仅说明了雅典，也阐明了民主制度的创建和运作机制。
哈佛最高荣誉教授 “柯南特大学教授”丹尼尔•艾伦：
（奥博证明了）“雅典的大众参与机制从本质上将城邦变成了一个知识生成和知识聚合的机器，并且也支持有用知识的有效部署。雅典的机构和文化发挥作用，使正确的有用知识在恰当的时间里传递给正确的人，从而产生始终优于平均水平的决策……各个领域的政治科学家都应该关心奥博的工作”。
德•圣•克瓦尔学派传人保罗•卡特利奇：
这是一部开创性的著作，有望使古代和现代的民主辩论更加丰富多彩。
约西亚•奥博
斯坦福大学人文科学学院政治系古典学和哲学康纳拉基斯讲席教授，“斯坦福古史学派”创始人，当代美西古典学的代表人物，也是最具国际影响，横跨历史、政治、哲学和古典学的为数不多的多学科学者之一。