本书作者活用多年来在日本搜集的有关近代日本人记录、描述上海的文献资料,用简练清晰的笔调,为读者勾勒出了自1860年代初至1940年代初这八十年来东邻日本人对上海乃至中国的感知、体验和认识的大致轨迹,自然,也因描述者处于不同的时代以及不尽相同的立场和视角,这些描述也呈现出了五色斑斓的多元色调,但是,他者是一个基本角色。由于相当一部分的记录是当年比较扎实的田野调查的结晶,因而也留下了弥足珍贵的史料。本书作者试图通过对这些文献的梳理,让读者踏入一个他者眼中的活色生香的历史上海的现场,同时又可从中察知近代日本人对于包括上海在内的整个中国的基本视线。