《世界尽头的水井》是威廉·莫里斯最著名的奇幻文学作品,也是现代奇幻文学的奠基之作。书中采用了诸多中世纪故事的语言元素,构建了一个全新的架空世界,影响了诸如C.S.刘易斯、J.R.R.托尔金等许多奇幻文学大师级人物。你可以在这本书中找到许多大师们的灵感来源,如:古老的石桌、彼得王、一匹名叫银鬃的白色骏马……
一个叫爱普觅斯的小国由“彼得王”统治着,他有四个儿子,叫布勒斯、修、格雷戈里和拉尔夫。有一天,这四个王子决定闯荡世界,为了生活而奋斗。他们获取了父王的准许后便上路了。之后,故事集中描写了最年轻的王子拉尔夫如何探寻“世界尽头的水井”——传说中很有名的一口井,它具有魔力,可以让饮水之人拥有好运与长寿。路上,王子遇见了曾经饮过井水的女人、神秘的隐士,历经种种冒险,终于找到了这口井。饮过井水的人也面临着精灵们的困惑:长寿到底是赐福还是一种诅咒?
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威廉·莫里斯(1834-1896)
英国设计师、诗人、小说家、早期社会主义活动家,19世纪下半叶英国工艺美术运动中的杰出人物,也被公认为奇幻小说、乌托邦文学、科幻小说发展的推动者。他设计的纺织品、壁纸、家具及其背后的美学理念至今仍深刻地影响着世界的创意产业,同时这位伟大的设计师在文学上也颇有建树,他写出了数部现代奇幻文学的奠基之作,如《世界尽头的水井》《世界之外的森林》等。 作为欧洲中世纪历史文学的爱好者,莫里斯的小说带着强烈的欧洲中世纪风格——纯粹架空的世界。在莫里斯的奇幻故事中,“我们不再去异国他乡冒险,穿梭在奇怪的梦中,渴望跑到未来”。C.S.刘易斯曾说莫里斯是他最喜欢的作者之一,而托尔金也承认莫里斯的奇幻小说给自己带来了很大的影响。