书籍介绍
本书列举了人类历史上20多个由简单社会进化到相对复杂的社会后最终走向崩溃的案例，并回顾了两千多年来人们对于这些崩溃现象的解释。在此基础上，作者进一步通过对社会政治复杂化领域具有广泛代表性的罗马文明、玛雅文明、查科文明从兴起到衰落的详细研究，有力地论证了制约复杂社会进一步发展，并最终导致其崩溃的瓶颈——边际回报递减法则。作者用该理论解释了为什么一个复杂化程度越来越高、物质文明越来越发达的社会却很难避免崩溃的命运。
出版30多年后，这本书仍然是社会科学史上最知名的著作之一。“边际回报递减法则”不仅适用于传统经济学，也适用于社会和文明。在某种程度上，这正是它们生存或崩溃的内在驱动因素。
约瑟夫•泰恩特（Joseph Tainter），美国人类学家和历史学家。先后在加利福尼亚大学、伯克利和西北大学研究人类学，在1975年获得博士学位。现为美国犹他州立大学环境与社会系教授，是可持续发展研究的先行者。
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用户评论
每当历史重复自己，代价就会提高。
崩溃为何发生？持续的发展为何最终会走到崩溃的境地？在本书之中，作者从“崩溃”的角度，试图用这个视角来观察人类历史上的生生灭灭。在一些宏大题材的作品之中，大反派最后道出其这样做的目的时，不乏有“毁灭即重生”的观点，这从某种角度来看，也似乎有一定的道理。在作者看来，社会的崩溃是“边际效应递减”【边际效应的递减可以理解为相对的减少，当边际效应＜0时才会在绝对数量上减少】似乎也可以理解为一个社会从初生到盛世再到没落，这种感受就如同人体中的端粒，其可以减缓消失速度但无法终止其消失，当其消耗待烬时也是崩溃的时间。作者的观点认为社会的发展无法脱离这样的一个怪圈，但是社会的兴起与发展是复杂的，似乎用一方面的理论来解释，也似乎有失一定的理性。
通过这20多个案例，我们可以看出，人类历史作为一个整体，其发展的必然趋势似乎就是更高层次的社会政治监管、更多能源和信息消费、更大规模的聚落形成以及更复杂高级的技术开发。
一个社会在社会政治复杂化的既定层次上出现快速的、实质性的衰败，它就已经崩溃。崩溃的进程指的是在既定的复杂化层次上出现了快速的、大规模的衰落迹象——社会突然变小、层次化和异质性降低，特殊组成部分减少。特点就是社会分化程度较低，成员的行为也比较容易控制。在崩溃的过程中，它仍旧可以支配少量的物资，向社会成员提供相对较低的福利待遇，但已经不能为所在地区的人口提供有效的保护。它可能会分解为复杂社会的若干有机组成部分，如小型国家、民族聚居区或村落。
约瑟夫•泰恩特结合自身专业优势，使用了跨学科研究的方法，将考古学、人类学与社会学相结合，为复杂社会崩溃的原因把脉问诊。正如《欧洲文化遗产》所评价，书中使用的数据和研究方式改变了我们对早期文明及其崩溃原因的一些看法。它还展示了考古学与社会科学是怎样有机地结合在了一起，为政治和其他文化机构的演化对比研究开辟了道路。以史为鉴，可以知兴替，《复杂社会的崩溃》的结论也许未必正确，因为崩溃的的原因很有可能是集成的，但至少为我们了解一个文明体的衰亡提供了宝贵的见解。
整体4星，没有注释，没有译者序，没有中英文人名对照，减1星。
好像能感受到这个模式，感觉日后能逐渐量化 一个热能量分配问题
失望
维持复杂社会是为了产生回报，当到达边际回报递减的拐点时，即更多投入不能产生更多回报时，崩溃就随时可能发生。
我感觉作者在书中总结的十一个崩溃的原因，可能某一个或者某几个独立作用下导致社会或文明的崩溃，综合作用下绝对是大杀器，但不过在现在社会中，似乎也没有出现过文明的崩解，我认为这是由于国际关系的存在，而作者的成本投入的边际回报理论可能还需要进行修正。ps：不知道为什么我买的版本少了10页！