本书收录了现当代中外部分先哲、专家教授、知名学者、社会名流，如比尔•盖茨、萨默兹校长、布什总统、龙应台女士、鲁迅先生、蔡元培先生等在世界各名校的开学和毕业典礼上的51篇精彩演讲。这些演讲稿深入浅出、简练朴素，既有引人深思的深厚学理，又有催人奋进的人生智慧，主要体现前人先辈对青年人的期望和勉励。全书文字流畅，感情激昂，处处洋溢着清新、明快、鲜活、向上的气息。而书中大部分篇章所体现的进步思想，在任何一个时代都不失其闪光的社会价值。
目录
外国部分
1、改变这个世界深刻的不平等
比尔•盖茨：微软公司创始人
2、保持求知欲，保持赤子心
斯蒂夫•乔布斯：苹果电脑公司和皮克斯动画公司首席执行官CEO
3、从“拿”到“给”，走向独立
萨默兹：哈佛大学第27任校长
4、凝练的过程：抓住事物的本质
卡莉•菲奥莉娜：曾任惠普CEO、总裁和董事会主席
5、我与耶鲁
乔治•W•布什：美国第43任总统
6、迈出下一步
理查德•雷文：耶鲁大学第22任校长
7、诚信：信息技术时代的成功之道
艾伦•格林斯潘：美联邦储备委员会主席
8、梦想的勇气——把握今天
唐纳德•基奥：曾任可口可乐公司总裁
9、聪明来自学习和生活
西奥多•鲍威尔：美利坚大学教务长、学院院长
10、美国的价值观
乔治•赫伯特•布什：美国第41任总统
11、连续性与价值
小贝诺•施密德特：曾任哥伦比亚大学法学院院长、耶鲁大学校长等
12、无知的驱动——错误的必要性和价值
詹姆士•奥尔森：曾任美国电话电报公司AT&T董事会主席
13、雅典人和西哥特人
尼尔•波兹曼：美国著名作家、文化批评家
14、多多思考
布兰德•布兰沙德：美国唯心主义哲学家、新黑格尔主义的主要代表人物
15、女性取得成功的时代
塞西尔•斯普林杰：美国女企业家
16、布罗茨基1984年在威廉斯学院毕业典礼上的致词
布罗茨基：1987年诺贝尔文学奖得主
17、走向生活的海洋
亚伦•亚当：美国著名演员、导演、作家
18、女性的机会：开创你自己的事业，理解并克服障碍
苏珊•C.伯克：曾任马林－米德兰银行的助理副总裁
19、社会赋予每个人成功的权利
安妮•弗劳尔斯：曾任杜克大学副教务长
20、女子教育：发现作为女人的我们
贝蒂•利特尔顿：美国女教育家
21、三个“不要”
莫里斯•斯坦斯：曾任尼克松政府财政委员会主席和商务部长
22、“我是谁”
拉塞尔•格雷厄姆：堪萨斯州科菲维尔社区初级学院院长
23、毕业赋予你们的职责
艾尔维斯•斯塔尔：美国法学家、教育家
24、法律、学习和自由
杰拉尔德•福特：美国第38任总统
25、每个耶鲁新生都应当知道
艾德蒙•摩根：美国历史学家
26、何谓自由教育
列奥•斯特劳斯：现代著名政治哲学家
27、为未来造就我们的青年一代
富兰克林•罗斯福：美国第32任总统
28、价值：毕业典礼演讲或提芤•布拉赫的选择
本杰明•N•卡多佐：美国著名法学家
29、教育中的新和旧
芮恩施：美国政治学学者、外交官
30、“顾念所不见的”：在普林斯顿的最后一次演讲
伍德罗•威尔逊：美国第28任总统
31、我的位置在最高处
安德鲁•卡内基：美国钢铁大王
32、若不独立，人非为人
福泽谕吉：日本思想家、教育家，庆应大学创始人
33、勤奋、诚实、有选择地读书
托马斯•卡莱尔：英国散文家、历史学家、政论家
34、全面培育我们心灵的神圣能力
维柯：意大利近代伟大的哲学家、语文学家、美学家和法学家
中国部分
1、责任高于热爱
朱苏力：北京大学法学院院长
2、心灵的X光
龙应台：作家、社会批评家、思想家
3、科学精神与人文精神
顾毓秀：著名科学家、教育家
4、一个防身药方的三味药
胡适：现代著名文学家、学者
5、抱赤子之心，以迎接一切
钱穆：历史学家
6、不问收获，只问耕耘
冯友兰：曾任北京大学教授、中国科学院哲学社会科学部委员
7、大学毕业生应有的认识的与努力
竺可桢：曾任中国科学院副院长等职
8、说有为有守
潘光旦：中国著名社会学家、教育家
9、南开的目的与南开的精神
张伯苓：近现代著名的教育家，南开大学创始人
10、大学的意义及学校之方针
梅贻琦：现代著名教育家，曾任清华大学校长
11、奋斗、续学、耐劳
张奚若：现代著名学者，曾任教育部部长
12、学术独立与新清华
罗家伦：曾任国立清华大学校长、中央大学校长
13、烦闷与大学教育
任鸿隽：现代著名科学家、教育家
14、读书与革命
鲁迅：现代著名文学家
15、立志定向，切实读书，“自”“治”并重
蒋梦麟：近现代著名的教育家曾任北京大学校长
16、抱定宗旨，砥砺德行，敬爱师友
蔡元培：近代民主革命家、教育家、科学家，曾任北京大学校长
17、有教养者的责任
周诒春：曾任清华大学校长
陈越：清华大学人文社会科学学院中文系博士，曾在清华大学学报发表论文《鲜活的源泉——再论剑桥批评传统及其意义》，在《国外理论动态》杂志上发表《非物质劳动与艺术生产》、《物质性、单一性与主体》《革命精神：阿伦特和西班牙内战中的无政府主义者》（上、下）等数篇译文。