本书共七章:第一章 总论;第二章 明代文化专制;第三章 多层文化特征;第四章 教育与考试制度;第五章 学术流派与宗教;第六章 文学艺术;第七章 文化遗产——修书、刻书与藏书。
按道理讲述事应当力求全面,记述有关明代文化的事情,门类似不应有缺。但到实际操作时,方知不可能求全无缺,这一则是作者能力所限,二则也是全书的篇幅所限。只是出于操作之便,将明代文化分作两方面内容来叙述,一方面依现象分述而力求突出其文化的主要特征,一方面依门类分述而力求其全。
商传,1945年生,河北省清苑县人。1968年毕业于北京师范学院历史系,1981年毕业于中国社会科学院研究生院历史系明史专业,获历史学硕士学位。同年进入中国社会科学院历史研究所,先后在明史研究室、社会史研究室工作至今,主要从事明史研究,早期侧重于政治人物与典章制度研究,后转向社会文化史研究。现任历史研究所研究员、博士研究生导师,历史所学术委员会委员、学位委员会委员,中国明史学会副会长。主要著作有《永乐皇帝》、《明代文化志》等及论文多篇。