本书通过考察哈贝马斯、阿伦特、施米特、伯林、波普尔、柯拉科夫斯基、斯金纳、波考克等西方思想家与学者的研究著述，探讨了现代性论域中的诸多论题：知识与政治的正当性，自由主义、多元主义、民族主义，共和主义以及启蒙传统与乌托邦思想。作者认为，将现代性视为一个同质性总体的思想是一种幻觉。现代性内部蕴含着复杂的多样性与紧张。现代启蒙主义具有“理性的自负”的倾向，同时也包含着自我怀疑与批判的面向。对现代性危机的诊断并不必然迫使我们在“自负的科学僭狂”与“反理性的虚无主义”之间做出抉择。这种极端的二元观念本身恰恰是典型的现代思想病症。现代性仍然是一个“活着的”生长变化的现实，其未来前景也蕴含着多种可能性。正是现代世界的不确定性邀请我们诉诸一种审慎的理性主义，一种超越了二元对立的批判性思考，一种对历史与现实境遇高度敏感的实践哲学，由此探索应对现代性困境的可能出路。
目录：
序言
第一部分 现代知识与政治的正当性
第一章 现代性的哲学话语：哈贝马斯的思想史视野
一、黑格尔的十字路口
二、尼采及其精神后裔
三、哈贝马斯的抉择及其争议
第二章 大革命与现代政治的正当性：施米特与阿伦特的隐秘对话
一、作为现代性政治“开端”的革命及其正当性困境
二、“政治行动论”对“主权决断论”的挑战
三、结论：两种范式对于自由民主论的意义
第三章 后现代主义的“越界”：关于“苏卡尔事件”的思考
一、苏卡尔事件的背景
二、一个物理学家对于文化研究的实验
三、对“越界”的回应：解析后现代主义视野中的科学图景
四、后现代批判的“主义化”倾向
第四章 后冷战时代的左翼政治：墨菲的激进民主构想
一、放弃全面革命，保持激进立场
二、公民、社群与激进民主目标
三、超越自由主义与社群主义
四、结语：左翼政治的想象与实践
第五章 全球化时代的主权与人权：科索沃危机与政治理论的迷思
一、关于科索沃问题的争议
二、“新干涉主义”与国际政治语词
三、全球化语境中的人权尺度
第二部分 现代性与自由主义
第六章 面对多元价值的冲突：伯林论题的再考察
一、柏林的多元性论题及其双重悲剧性
二、自由主义对多元性困境的回应
三、伯林思想的内在紧张及其启示
第七章 伯林与自由民族主义
第八章 共和主义的复兴与自由主义的回应
第九章 施米特对自由主义的批判
第三部分 现代性与乌托邦
第十章 波普尔与决定论的终结
第十一章 柯拉科夫斯基与不确定的现代性
第十二章 斯科特与现代化的代价
第十三章 里拉与节制爱欲的癫狂
附录：当代中国的知识场域与公共论争的形态特征
主要外文人名汉译对照
后记
刘 擎 1963年出生，美国明尼苏达大学政治学博士。曾在香港中文大学中国文化研究所任副研究员。现任华东师范大学历史系副教授、中国现代思想文化研究所研究员。主要从事西方思想史与政治理论方面的教学与研究。2005年入选“上海市浦江人才”计划。近年出版有学术随笔集《声东击西》与电影评论集《电影记忆》（合著），译著有《言论自由的反讽》与《以赛亚•伯林的遗产》两种。