《日本近世史》叙述的是从“中世”到“近代”之间的“近世”日本的历史;根据政权所在地、时代特点来划分,主要指江户时代的历史;从时间而言,则是从16世纪中期到1868年明治维新为止的历史。通过对近世幕藩体制、商品经济发展、社会各阶层状况、思想文化教育的繁荣、从封闭走向开放过程的阐述,说明江户时代的日本已经在某种程度上为近代化做好了准备。书中在序章中简述织丰政权(即安土桃山时代)之后,分七章进行阐述:“德川幕府的政治统治”、“近世日本的经济发展”、“近世日本的社会阶层”、“近世日本的思想文化”、“近世日本的学校教育”、“近世日本的对外关系”、“幕藩体制的崩溃与倒幕运动”。