在这本《快乐之道》中，拉夫•科斯特对快乐在游戏设计中的意义进行了独到的阐述。本书不是一本典型的游戏设计技术书，而是用一种新颖的方式教导游戏设计者们如何创造和改进其设计，以获得最大程度的快乐。书中的内容涉及游戏设计的方方面面：
•游戏设计的核心理念是什么？
•为什么有的游戏有趣之极，而有些却让人昏昏欲睡？
•为什么我们每个人都需要玩游戏？
•怎么让人在游戏中进行学习？
•为什么游戏既不能太难，也不能太容易？
如果你希望了解游戏和游戏设计，你一定会喜欢这本书。它既是给游戏开发者们提供的灵感指南，也能激发我们思考我们如何学习、我们为什么玩游戏，以及学习和玩游戏是如何联系在一起的。书中的每一页都有富有启示性的语言和极具视觉冲击效果的插图，无疑会令每一位读者赏心悦目，并从中获得灵感。
近几年来，网络游戏业俨然已成为国内的朝阳产业，拥有数十万从业人员，甚至缔造出了“中国首富”陈天桥。然而各种游戏设计人才，尤其是游戏架构师等高端人才，仍处于“无处可觅”的困境。据报载，某家游戏公司以上万元的月薪招聘游戏架构师，两个月后居然仍无人揭榜。个中原因非常简单：游戏架构师就相当于游戏的导演。一款游戏是否能吸引玩家，很大程度上要依赖于他的创意。因此，一个好的游戏架构师，不但要拥有必须的编程能力，还得具备文学、心理学、美学、历史等多方面的知识背景，更需要精通绘画和音乐！
毫无疑问，这样的全才即使在国际游戏业界，也属凤毛麟角。现任索尼在线娱乐公司首席创意官的著名游戏设计大师拉夫•科斯特，正是其中之一。最近，由他撰写的在国际游戏界引起了强烈反响的《快乐之道：游戏设计的黄金法则》（Theory of fun for Game Design）一书，其中文版已有上海百家出版正式出版。通过这本书，让我们得以一睹国际顶尖游戏设计师的风采，并从中窥见国内游戏设计与国际先进水平差距之所在。
也许更重要的是，我们可以通过这本书，了解到顶尖游戏设计师究竟是怎样炼成的？
毫无疑问，拉夫•科斯特是国际游戏业的一位奇人。他读过英语写作、创意制作以及西班牙语等课程，还获得过美术创作硕士学位，唯独没有学过编程。但他却成了游戏设计领域的一颗明星，设计过多款著名游戏，其中《网络创世纪》（简称UO）、《星球大战网络版》、《无尽的任务》、《星际online》等更是给他带来了无数拥趸。令人惊讶的是，科斯特居然还是位创作型歌手，发行过唱片，甚至还写过几本魔幻小说。
作为当今游戏业内最顶尖的设计师，科斯特在这本《快乐之道》里，以一种通俗易懂的形式，深刻阐述了游戏设计的核心理念——“创造快乐”，以及如何把这一理念贯穿在游戏设计过程之中。全书的内容涉及游戏设计的方方面面：为什么有的游戏有趣之极，而有些则让人昏昏欲睡；怎样让人在玩游戏中增长学识；为什么游戏既不能太难，也不能太容易；书中还探讨了与游戏有关的种种伦理问题。科斯特不愧是一名资深的游戏设计师，他在书里采用了左文右图的独特设计，手绘了一百多幅极具冲击力的插图。这些插图和文中那些富有启示性的语言有机地融合在了一起，不但让读者获得阅读的快感，更会对其内容留下深刻印象。
科斯特在书中广征博引，从数学到哲学，从认知理论到心理学，从莎士比亚到杜尚……有意思的是，他却很少具体讲述如何真正设计一个游戏。也许，这正是古人所说的“功夫在诗外”吧！客观地讲，科斯特在书中着重强调的这些内容，恰恰是我国的高级游戏设计师们最为缺乏的。如果你想做一名高级游戏人才，这本《快乐之道》一定会给你许多有益的启示。
要知道，这本书在国外，可是被称为2005年“游戏业最有价值图书”的噢！
拉夫•科斯特（Raph Koster），索尼在线娱乐公司首席创意官。曾担纲著名多人在线游戏《网络创世纪》和《网络创世纪：次世代》的主创意师和主设计师，并在《星球大战网络版》中担任创意总监，被游戏业公认为当今最富思想性的设计大师。
拉夫•科斯特生于1971年，在四个国家和美国的六七个州居住过，已婚并有两个孩子。他拥有华盛顿大学英语写作和创意制作及西班牙语学士学位，并且在阿拉巴马州大学获得了美术创作硕士学位。在大学的时候，他也花时间涉猎人文学科的几乎所有内容，包括音乐理论、作曲和艺术创作等等。
奇怪的是，他却从没有学习过编程！
但这并没有阻碍他成为LegendMUD游戏开发团队中的核心成员，这款获奖的MUD游戏以“重现历史”为主题，十年后仍在www.legendmud.org上运行。在专业上，科斯特是《网络创世纪》（Ultima Online）...