上海的繁華輝煌，一開始卻是個「海上奇觀」。這座充滿傳奇的城市，在鴉片戰爭後的百餘年不僅由一個長江下游的縣城，一躍而成東亞數一數二的國際性通商巨埠，更以「洋」、「商」與「女性」共同挑戰與改變中國傳統文化的秩序。西風中的資本主義，在上海 長出最能代表中國早期資本主義發展的面貌，中國的現代性不能不談上海。一九四九年後，上海在共黨政策下，被賦予製造工業的角色，一代繁華洗盡，直到九○年代，中國又回到上海找尋現代性，上海再度成為繁華的代表。
這個中國歷史上史無前例的城市與經濟，對廣大中國的社會與文化構成什麼挑戰與影響？本書回顧一八四三年至一九四九年的上海社會文化史，透過細細考察上海的金融、出版和現代百貨業，葉文心生動描繪中國第一批城市中產階層。在國家角色尚弱的二十世紀初期，這個新富階層在從商與消費被視為愛國志業的觀念下，不僅取得在儒家社會的正當性，從而改變了上海， 更成為近代中國政治與民族主義發展的主要力量。
新的往往也是舊的，葉文心認為，上海如今再度回到中國現代性的核心位置，卻有不少力氣花在挖掘過去的歷史記憶。因此要瞭解今日之上海，必須回到一九四九年前，那個張愛玲曾經生活過也貪嗔癡過的上海。而當代上海新富階層，是否會再次扮演推動國家變遷的角色，或許可從本書的歷史分析窺見一二。
葉文心
美國加州大學柏克萊分校東亞所所長，曾任加州大學柏克萊分校中國研究中心主任、長期從事中國近現代史研究，主要著作除《上海繁華》，還有《鄉下人的旅行：文化、空間和中國共產主義的起源》（Provincial Passages: Culture, Space, and t he Origin of Chinese Communism）、《疏離的學院：中華民國的文化與政治1919－1937》（The Alienated Academy: Culture and Politics in Republican China, 1919-1937），其他代表性論文有〈進步雜誌與上海小市民〉、〈企業空間、社區時間：上海中國銀行的日常生活〉、〈上海的現代性：一個民國城市的商業與文化〉、〈商業、職業與近代上海商界〉等。
譯者簡介
王琴
四川人，畢業於中國人民大學清史研...