「這是我讀過最重要的一本書，不只是今年，而是這一生最重要的。」
─比爾‧蓋茲
◎2015年臉書創辦人祖克柏A Year of Books計畫選書◎
2011年紐約時報注目新書
2011年紐約時報暢銷書
2011年美國亞馬遜網路書店年度選書
2011年圖書館期刊年度最佳圖書
2012年山謬爾‧約翰森獎決選
2012年英國皇家學會雲頓科普選書獎決選
2012~2013愛丁堡大學吉佛爵士必修課程
【關於暴力的幾個迷思】：
◎現在時局動盪不安，不比過去民風淳樸安定
◎恐怖攻擊等暴力事件頻傳，我們都生活在恐懼之中
◎暴力只會愈來愈嚴重，世界終將以戰亂終結
【以客觀數據才能看清事實】：
◎遠古部落紛爭的死亡率是20世紀戰爭與種族屠殺的9倍
◎中世紀歐洲的兇殺率是現代歐洲的30倍以上
◎美國因種族問題引起的暴力攻擊是一般暴力攻擊發生率的0.5%
太平盛世其實離我們不遠了……
看著恐怖攻擊、內亂戰爭、暴力凶殺等新聞事件，我們總是問：「我們的世界究竟怎麼了？」這個世界似乎愈來愈血腥暴力，但事實真是如此嗎？
但事實上，如果我們拿出客觀數據比較，從過去到現在，可以發現暴力正逐漸消退。怎麼會是如此呢？
遠古時代的部落紛爭比起20世紀的戰爭及種族屠殺，前者死亡率高出9倍；中世紀歐洲的凶殺率是現代的30倍以上。奴役、虐待及酷刑折磨已經有千年以上的歷史，到了近代突然成了必須盡快廢止的陋習。
現代的已開發國家之間不輕易開戰（幾乎已經沒有），甚至在開發中國家，因戰爭而死亡的人數，比起幾十年前的情況也算少數。強暴、虐打、仇恨犯罪、致死暴動、虐待孩童及動物等等數據，都有明顯下降。
若非人性已有了轉變，又該如何解釋這一切呢？
是什麼原因使得人類不再拿孩童獻祭、在餐桌上兵戎相見、或者公開肢解罪犯以娛樂大眾呢？
在每個人心中都住著誘人作惡的惡魔以及領人向善的天使，多虧了政府制度的成熟、識字率提升、貿易熱絡以及四海一家的觀念普及，讓良善天使得以發揮力量。我們更能同理他人的遭遇、以講價代替搶奪、丟棄有害的觀念、運用理性的力量來降低使用暴力的衝動。
作者在這本書中打破許多對暴力的迷思，闡述現代化及啟蒙運動帶給人類的好處，延續了他在過去著作中對人性本質的探討，爬梳歷史脈絡，證明人類是如何一步步戰勝暴力的誘惑，迎向太平盛世。
專文推薦
「這是我讀過最重要的一本書，不只是今年，而是這一生最重要的。」──比爾‧蓋茲（微軟創辦人）
「一本極為振奮人心的著作，對歷史學的重大貢獻。」──尼爾‧弗格森（Niall Ferguson，著名歷史學家、哈佛大學歷史教授）
「每年都有成千上萬的圖書出版，但只有很少數是必讀書，而真正重要的更為稀少。這本書就是極少數這樣的好書之一，它將改變我們看待世界的方式……每一位關心世界狀況的社會公眾，都應該讀讀這本引人入勝、充滿人文關懷的重要著作。」──伊恩‧莫里斯（Ian Morris，歷史學家）
「對於所有對人性感興趣的人，這本書的內容都足夠引人入勝。而當主題變得沉重時，平克又懂得如何用嘲諷和幽默使之變得輕松……這是一本至關重要的書。」──《紐約時報書評》（New York Times Book Review）
「這本書一定會是我們時代最偉大的作品。長期來看各種形式的暴力都在下降——他極其詳盡不留餘地的分析有力地證實了這個主題，他還從心理學、神經科學、政治學和經濟學等多方面探究了這一現象的原因。不僅是它出人意料的主題，而且是他對這一現象原因的探究，簡直是能夠與啟蒙時期偉大思想相媲美的精妙自然哲學……他的文筆優美，讀來如沐春風。」──馬特‧瑞德利（Matt Ridley，《23對染色體》作者、《經濟學人》主編）
「精采絕倫的一本書，完全顛覆舊有認知……每個人都該讀這本書。」──《衛報》（The Guardian）
作者簡介
史蒂芬‧平克 Steven Pinker
當代最有影響力的思想家，曾入選《時代雜誌》百大影響力人物以及《外交政策》的全球百大思想家，曾獲美國心理學會、美國國家科學院、英國皇家研究院、認知神經科學學會，以及美國人道主義協會等頒獎表揚其學術成就。2016年入選美國國家科學院院士。
平克是知名實驗心理學家、認知科學家、語言學家及科普作家，目前是哈佛大學心理學教授，也曾任教麻省理工學院心理學教授兼認知科學神經中心主任，在演化心理學及心智運算理論等領域有傑出研究。著作甚豐，包括《語言本能》、《心智探奇》、《寫作的意識》等等。
譯者簡介
顏涵銳 (負責第一~七章、九、十章)
師大翻譯所博士候選人。
徐立妍
師大翻譯研究所筆譯組畢業，持續翻譯中。