本書是美國已故社會學大師米爾斯的一本代表作品。米爾斯在本書中展現了他對美國中產階級與上層社會的透徹剖析，為美國社會的權力結構研究立下社會學研究的奠基之作。 誰統治美國？他們如何掌控美國？他們以什麼角色出現？經由折什麼管道？米爾斯以獨特的「社會學想像」，描繪出美國權力菁英的完整圖像─他們的出生養成、他們的攀升管道、他們的影響力等等。
 C.赖特•米尔斯（1916—1962），著名社会学家，美国具有重要影响力的知识分子之一。得克萨斯州大学社会学学士、硕士，威斯康星大学社会学博士，1946年成为哥伦比亚大学社会学的助理教授。著有《社会学的想象力》《权力精英》《白领：美国的中产阶级》等作品。米尔斯思想激进，他的作品被翻译成23种语言，受到世界性的广泛赞誉。米尔斯病逝时年仅46岁，他死后被誉为“当代美国文明最重要的批评家之一”。为奖励卓越的社会科学研究者，社会问题研究协会设立了“赖特•米尔斯奖”，表彰米尔斯为社会科学做出的杰出贡献。