從半島至另一個島，一個被馬來西亞華文文壇和台灣學界視為大逆不道的壞孩子──黃錦樹，在他犀利的評論文字底下，和他極具諷刺能事的小說故事裡，可看見作者洞察人生的高度敏感，以及非常細膩的廣泛閱讀。
但散文呢，散文書的意義何在？尤其這是黃錦樹的第一本散文集，距離他在台灣出版四本短篇小說集和三本評論集後，又顯現了另一層任重道遠的文學∕文化意味。因為對於作者來說，散文是一種知識分子的文學行動！
黃錦樹左手寫小說，右手寫評論，從大學時代創作迄今，摸索了近二十年。對於台灣文壇來說，這位出生於馬來西亞，在馬來西亞和台灣文壇得過無數小說獎的創作者，能夠兼具三種文類，實不多見。這本散文集大致再現了黃錦樹來台以後，跌跌撞撞走到今天的歷程，以及他個人對家國、政治、生命環境的種種徬徨。書名取為「焚燒」，即燒一燒，讓元素重新離散聚合。
本書第一輯的文章寫於1989至1996的八年間，充分展現了作者對國家、人文、歷史、民族命運的憂患意識，顯示出一個知識分子以文學來關懷大至家國的課題，小至自我的主題。第二輯的文章比較接近雜文，收入作者的小部分文學風雲錄，以及學術風雲錄，即生存在台灣這個學術環境底下所產生的感想。第三輯的文章為主體部分，寫於2005至2006年，大部分是回顧作者於這十年（1996至2006）到埔里後的生活。人與事，景與境，匆匆十年，時間飛快流逝，一切變得面目全非。
從一個國家到另一個家國，從離散漂泊到蟄居停駐，從故鄉到他鄉，黃錦樹的人生風景，文學圖像，在字裡行間，不禁流露出幾許風雨的滄桑意味。這本散文集，無疑可視作作者的另一種文學心事──家事國事天下事，盡在筆下一覽無遺。
知識分子的心事──家事、國事、天下事，
黃錦樹以散文，用文字吶喊出，
知識分子事事關心的文學行動！
黃錦樹
一九六七年生於馬來西亞柔佛州。國立台灣大學中文系畢業，淡江大學中國文學碩士、國立清華大學中國文學博士。現為國立暨南國際大學中國語言文學系教授。
曾獲大馬鄉青小說獎、客聯小說獎、聯合文學小說新人獎、聯合報文學獎、時報文學獎、幼獅文藝世界華文成長小說獎、冰心文學小說獎等獎項。
著有短篇小說集《夢與豬與黎明》、《烏暗暝》、《由島至島Dari Pulau Ke Pulau》、《土與火》，論文集《內在中國、語言與文學史》、《馬華文學與中國性》、《謊言或真理的技藝：當代中文小說論集》、《文與魂與體：論現代中國性》，並編有短篇小說集《一水天涯：馬華當代小說選》、《別再提起：馬華當代小說選（1997-2003》、《原鄉人：族群的故事》、《想像的本邦：現代文學十五論》等。