一九七二年六月蔣經國接任行政院長，也是本書作者張祖詒開始跟隨蔣經國的起點。一直到一九八八年一月蔣經國辭世，張祖詒始終是蔣經國的重要文膽，見證了那一段台灣政治與經濟的重大變革。
本書是張祖詒追憶在蔣經國身邊十六年的日子，他眼中的蔣經國，是總統，也是一個平凡人；是長官，也是一個工作狂，透過他的回憶文字，我們看到一個美好年代的領導人，尤其是他的晚年生活，觸及當時接班的敏感話題，以及台灣幾次的重要歷史事件，是重要的史料記錄。
本書特別邀請馬英九總統撰寫推薦序。馬總統是蔣經國提拔的人才，曾在他身邊擔任祕書與翻譯的工作，從他的眼裡看這本書，「要瞭解經國先生擔任行政院長與總統期間重大決策的背景，這是一本不可錯過的書。我願意將這本書推薦給所有關心臺灣的人。」馬英九總統點出了這本書的重要歷史價值。
出版者的話──高希均
馬序──馬英九
作者的感謝
卷首語
第一章 大時代，大任務
第一節 斯人大任
第二節 晚年三大階段
第三節 肩負的兩個包袱
第四節 三件「禮物」的挑戰
第五節 仁擁天下，德被萬民
第二章 啟新政，開始領航
第一節 出任行政院院長
第二節 厲行行政革新
第三節 開創經濟發展新境界
第四節 十項重要建設
第五節 推行加速農村建設
第六節 蔣內閣與三個國會
第七節 主持行政院會議的風格
第三章 鞏固國權，落實本土
第一節 就任第六任總統
第二節 掌握優勢 堅守「三不」
第三節 處理高雄事件
第四節 紮根基層落實本土
第五節 副總統人選提名
第六節 健康警訊
第四章 晚晴夕照，彩霞滿天
第一節 就任第七任總統
第二節 宣布解除戒嚴
第三節 推動國會改造
第四節 開放大陸探親
第五節 巨星殞落
第五章 典型在夙昔
第一節 第一號公僕
第二節 包容與涵養
第三節 群己關係
第四節 生活點滴
第五節 如果
後記
附錄一 教我如何不想他
附錄二 盛德遺澤無盡追思──紀念經國先生逝世一週年
張祖詒
民國七年生，江蘇常熟人，畢業於私立上海法學院。曾任行政院參議、編譯室主任、祕書室主任、副祕書長、總統府副祕書長、國策顧問。民國六十一年至民國七十七年為經國先生掌理文翰，頗負時譽。