本書作者賈斯頓．多倫一共懂十六種語言，並精通其中五種。
他研究語言多年，是眼界與學養俱佳的「語言學玩家」。
多倫不只學習外語，更試圖研究語言如何影響說話者所在環境中的傳統、
民情、政治、民族性乃至思考方式與普遍世界觀等文化元素。
書中囊括全球使用人口最多的前二十大語言。
若將第二語言使用者也計入，這二十語能讓你與地球總人口的75%溝通無礙。
作者挖掘語言中超乎想像多樣紛呈的文化和歷史樣貌，
每展開一個新的語言章節，讀者都能從中發現一種民族或文化別有洞天的一面。要
認識世界語言文化的多元，本書是最佳起點。
作者會帶你思考：
☉實施「語言性別隔離政策」的日語，是自古就如此嗎？
又或者歷史上某個時間點造就了男女有別的說話方式？
這對當今日本人性別與身分認同政治有何影響？
☉葡萄牙、荷蘭均稱霸大航海時代，曾是強大貿易與殖民勢力，
而今歐、亞、美、非洲都還有不少人說著葡語，
荷語海外使用人口卻少之又少，差異為何如此懸殊？
☉在聲調語言（如漢語和印度、非洲的某些語言）中若以氣音耳語，
要怎麼讓人聽懂？用這些語言唱歌又是什麼狀況？
上述溝通情境下，聲調是助力或阻力？
☉本書唯一的非洲語言：斯瓦希里語在非洲大陸擁有獨特共通語地位，
會說的人很多，卻只有極少國家承認它為官方語言，是什麼原因使然？
☉俗話說「禮多人不怪」，爪哇語可能是數一數二「有禮」的語言了。
用語會按正式程度分為五階，遇到不同對象和語境，須正確從五階層中選出得體用詞──
令母語人士都頭痛的系統，是否會威脅爪哇語的存續？
本書囊括了下列語言：
20 越南語 | 使用者：八千五百萬
翻越語言學大山
19韓語| 使用者：八千五百萬
理性與音性
18泰米爾語 | 使用者：九千萬
生死關頭
17土耳其語 | 使用者：九千萬
進步到無法挽回的地步
16爪哇語 | 使用者：九千五百萬
禮貌用語，無禮發言
15波斯語| 使用者：一億一千萬
建造帝國的人和建築工人
14旁遮普語| 使用者：一億兩千五百萬
訊息就在聲調裡
13日語 | 使用者：一億三千萬
語言的性別隔離
12斯瓦希里語 | 使用者：一億三千五百萬
非洲的淡定多語主義
11德語 | 使用者：兩億
歐洲中部的怪東西
10法語| 使用者：兩億五千萬
不一樣，就得死！
9馬來語 | 使用者：兩億七千五百萬
勝出的一方
8俄語 | 使用者：兩億七千五百萬
印歐語系的一員
7葡萄牙語 | 使用者：兩億七千五百萬
越級較量
6孟加拉語 | 使用者：兩億七千五百萬
世界上數一數二的母音附標文字
5阿拉伯語| 使用者：三億七千五百萬
我們的阿拉伯語簡明詞典
4印地－烏爾都語 | 使用者：五億五千萬
總有把我們分成兩半的東西
3西班牙語 | 使用者：五億七千五百萬
問題來了，¿Ser 或estar?
2漢語（國語）| 使用者：十三億
神話般的中文
2b（再論）日語
缺乏系統的書寫系統
1英語| 使用者：十三億
特別的共通語
在這本迷人且驚喜連連的語言學小書中，
可發現《希伯來聖經》記載令人類無法溝通的「巴別塔詛咒」，
都因作者細膩又不失詼諧的分析與見地化成了某種祝福，
讀者可藉語言精采紛綸的多面向，窺見各文化的細緻、幽微處。
賈斯頓•多倫Gaston Dorren
賈斯頓．多倫是精通十六種歐語及方言的多語達人、語言部落客，另外也為語言學期刊定期供稿。他曾在二〇一二年寫過風靡各地的探討歐洲語言之書：《外語》（暫譯，Lingo）。該作出版後躋身暢銷書之列，並譯為多種語言在各國出版。
他精通的語種包括：荷蘭語、林堡語、英語、德語、西班牙語；能讀懂法語、南非荷蘭語、弗利然語、葡萄牙語、義大利語、加泰羅尼亞語、丹麥語、挪威語、瑞典語、盧森堡語和世界語。為寫作本書，還花了一年時間研究越南語，也試著學習泰文。
譯者簡介
嚴麗娟
臺大外文系畢業，英國倫敦大學語言學碩士。現任職科技業，兼職翻譯。譯作包括《料理廚藝聖經》、《你從哪裡來？一個字聽出你的故鄉》、《15分鐘越吃越精瘦》、《必然：掌握形塑未來30年的12科技大趨力》、《清掃魔歸來》等五十餘種。