「我對現代詩的喜愛，有著個人成長的感情因素。多麼幸運，誤打誤撞，我在十幾歲時，就接觸到現代詩，就跟隨著詩探入自己的不安與騷動。我讀到的現代詩教會我不要拒絕承認自己內在的不安，不要刻意去麻木、窒息自己內在的騷動。詩更替我找出一種誠實面對自己和別人不一樣，自己不屑和別人一樣的青春動盪的態度，進而讓我可以藉由他們的詩句，或藉由笨拙地模仿他們的詩句，獲得了向自己表達困惑、憤怒、疏離、與這個世界格格不入的感受。」
楊照在書中對著正苦惱著試圖想要讀詩的年輕的「你」，從詩、讀詩、對詩的好奇，進而對於寫詩產生興趣，探問詩人的靈感來源，還有詩和「我」之間的關係連結，與詩的相處，從自身經驗開始以一經驗長者娓娓道來一系列關於詩的筆記和註解，什麼是詩？為什麼要讀詩？怎麼讀詩和寫詩？而我們又要如何去探看那個字句簡省、語意隱蔽，滿布著不斷明滅的通透靈光，時而絕美動人、時而又殘酷冰冷如刺骨錐刃，詩意的剎那世界？
唯有詩才足以組構連繫生活日常與詩意靈光的介面，楊照以自身的經驗鋪展關於詩的方方面面，從一種遠望詩本身形成的美的引力，到逐步接近，感受詩意在語言中的流動，進而觸碰而引發最直接的反應與感同身受。在楊照的闡述中，隱隱浮現一道順應的脈絡，再經由這道脈絡為契機去發展出每個人生命中獨特的、屬於詩的本質。
這是一本給尚未讀詩、或是正要開始讀詩的人的閱讀指南；同時也是一位資深讀者探尋詩世界的思索筆記。
楊照
本名李明駿，一九六三年生，台灣大學歷史系畢業，美國哈佛大學博士候選人。現為新匯流基金會董事長。主持Bravo91.3「閱讀音樂」及九八新聞台「楊照音樂廳」廣播節目。長期於「誠品講堂」、「敏隆講堂」、「趨勢講堂」開設人文經典選讀課程。著作等身，橫跨小說、散文、評論、經典導讀等領域。近期出版有《打造新世界：費城會議與美國憲法》、《別讓孩子繼續錯過生命這堂課：台灣教育缺與盲》、《誰說青春留不住》、《我想遇見妳的人生：給女兒愛的書寫》、《遊樂之心：打開耳朵聽音樂》、《世界就像一隻小風車：李維史陀與憂鬱的熱帶》、《烈焰：閱讀札記I》、《地熱：閱讀札記II》等書。