慢療

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疾病醞釀了多久，療癒的時間就要多長……

在疾病與死亡之間，還有多少種可能？

面對疾病，還有多少種選擇？

是否，我們忘了──人不只是軀體？

這裡的醫師、護士與病人，讓我相信了日常小事的重要，

也讓我目睹了宛如植物終能綻放綠意的療癒過程；

那不只是醫療，更是一種奇蹟，彷彿是一種魔術戲法。

──維多莉亞．史薇特／作者

一家殷勤款待的醫院，一段段以耐心與關愛守候的療癒旅程，

宛如悲喜交集的人生劇場：

如果醫生診斷病人的時間不是兩分鐘，而是兩小時；

如果護士的願望不是休假，而是讓每位病人都擁有一床親手編織的毛毯；

如果醫院肯讓病人在院內靜心休養兩個月，還願意把花費在藥品的開銷，用來提供良好的飲食、按摩等照料……

這種種現代看起來「無效率」的醫療模式，在深池醫院發揮了魔法，創造奇蹟。

二十多年前，史薇特醫師初次來到舊金山的深池醫院。原本她只打算待兩個月，然而，在這所源自中世紀的醫療院所、美國的最後一家救濟院裡，史薇特感受了現代醫學逐漸消失的殷勤款待氛圍，更有機會採用幾乎消失的「緩慢療法」。

「我在這裡照顧了1686位患者，他們教了我許多事，改變了我，也以始料未及的方式改變了我的醫療。」史薇特在本書寫下她在深池醫院的所見所聞，與尋找醫學精神的感思。

在史薇特筆下，深池醫院宛如悲喜交集的人生劇場：這裡既是醫院，也像庇護所、失業棲身處、中途之家、復健中心，需要長期醫療照護的人，舉凡芭蕾舞者、搖滾樂手、教授或小偷都來到此地，愛滋病房裡還養過母雞。有人在這裡甩掉男友，有人在這裡找到另一半，有人帶著對新生活的期待而離開，不久卻在街頭告別生命。在這些故事中，我們看見患者與醫生面對病痛或生死時的心情轉折，以及身心靈照護的本質、代價和價值……等真實寫照。

現代醫學把人體視為需要修理的機器，但在深池醫院，史薇特醫師和夥伴重新找回古老的醫療概念：人體是個需要悉心照料的園地，用飲膳休息導引的復原力量，遠勝過「對抗疾病」。她深切體會到，醫生並不需要做很多事，往往只是最簡單的處方，病人就會好轉；就像飲食區分為速食和慢食一樣，醫療或許可以「無為而治」。

儘管在醫療健保改革的浪潮中，深池醫院的經營管理方式最終也被迫改變。史薇特醫師這本動人的紀錄，除了緬懷那樣美好的醫病關係，更提供一種人文視野的省思，闡釋了療癒應有的本質：

「生命本應緩慢，療癒無法用效率衡量。」

維多莉亞．史薇特（Victoria Sweet）

在舊金山的深池醫院行醫逾二十年，舊金山加州大學的臨床醫學副教授，擁有歷史與社會醫學的博士學位。作家網頁：Victoriasweet.com

史薇特在TED講演本書影片 http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=VA08kzp7tSg