承接著明治維新以來的崛起，以及大正時代文化的發達。
日本為何走向戰爭中？
一九二六年十二月二十五日，日本進入昭和時代。此時的日本，延續著甲午、日俄戰爭的勝利，逐步走向「大國」的行列，為了在帝國主義的競爭中，保衛本土的安全，因而將防衛線擴大到海外。而滿州——這個物產豐富，又處於日、中、俄三國勢力交會的土地，就成了昭和日本走向戰爭的起點。
同時，在日本國內，由於《明治憲法》的設計，軍人成為獨立於內閣體制之外的獨特群體。使得他們可以在國外進行非法的戰爭活動，在國內運用軍部大臣的人事或暗殺手段，干預內閣政治。並利用大眾媒體，煽動輿論情緒。逐步將日本導向軍國主義國家之路。
本書作者以講論授課的方式，用淺白的文字，為讀者們抽絲剝繭，理解昭和歷史的發展經過，體會任何一件大事的發生，必定會有無數的小徵兆。讀歷史的目的，不僅是在增廣見聞，更是作為思考未來的基礎。日本的這段歷史，也會給台灣的讀者們，帶來許多的的思考與啟發。
◎榮獲2006年「每日出版文化賞 特別賞」。
◎在日本熱銷30萬部。
◎台大歷史系李永熾教授專文導讀。
半藤一利
一九三○年出生於東京。
東京大學文學部畢業後，進入文藝春秋社。
歷經《週刊文春》編輯長、《文藝春秋》編輯長、專務取締役（總經理）等職，現為專門作家。
主要著作有《日本最長的一日》（一九六五）、《是漱石先生呦》正、續篇（文藝春秋，一九九二。獲得新田次郎文學賞）、《諾門罕之夏》（文藝春秋，一九九八。獲得山本七平賞）、《幕末史》（新潮社，二○○四）、《隅田川的那一邊：我的昭和史》（創元社，二○○九）等多部作品。
本書以及姊妹作《昭和史 戰後篇》，獲得每日出版文化賞特別賞。
林錚顗
國立台灣大學歷史學系、東京大學東洋史學研究所碩士畢業。旅居西雅圖十餘年，為當地華文報紙《西華報》和《華聲報》撰寫評論、專欄多年。
譯有：《住宅巡禮》、《住宅讀本》、《意中的建築》上下（以上左岸文化）、《鏡像下的日本人》、《西洋住居史》、《華麗的雙輪主義》、《罪惡的代價》...