昭和這個時代濃縮了許許多多的局面。經濟大蕭條、軍事政變、戰爭、敗戰、盟軍佔領、革命、貧困、恐怖活動、經濟成長……，可以說人類在歷史上體驗過的局面全都在內。多數活在昭和期的人，無奈地將人生委身於這些局面中。
在昭和時代的種種局面中，經常以「參謀」身分活著的人之一，我們舉出瀨島龍三氏，誰都不會有異議吧！如同本書中一再提到的，瀨島在昭和十年代是大本營參謀，昭和二十年代在西伯利亞收容所度過拘留的日子，昭和三十年代到五十年代，作為一個企業參謀發揮其才能。從昭和五十年代中期開始，成為第二臨調委員，作為前首相中曾根的心腹，發揮其政治影響力。不論在哪個時期，都是在那個狀況下的權力者手下大顯身手。
更深刻更廣泛地去理解瀨島氏之後，就可以知道昭和歷史本身。人無法親身確認昭和史的全部流變，只能以想像力和檢驗能力去透視全體昭和史，而我想瀨島氏是一個很好的對象。
其次，我覺得經由觀察瀨島氏，可以理解日本的菁英分子是如何產生的，他們做怎樣的判斷，負起怎樣的責任。而且應該可以了解不論是哪個時代，成為菁英分子的人物是怎樣處世的。另外還有一點，我認為瀨島氏的存在，給我們示範了下一代的人要如何解釋歷史，要以什麼為教訓而繼承下去。瀨島氏既然在軍隊、收容所、企業以及國家的中樞，以某種形式影響了國民的命運，則他就是公眾人物，有著被下一代檢驗的宿命。也是一位必須從他那裡得出教訓的人物。
因為以上的目的，所以我以瀨島氏為題材，而撰寫了這本書。----保阪正康
保阪正康（ほさか まさやす、1939年12月14日—）
日本作家・評論家
保阪正康出生於北海道札幌市。同志社大學文學部社會學科畢。1970年，因三島由紀夫事件開啟寫作之路。2004年、個人誌『昭和史講座』出版，榮獲第52回菊池寛賞受賞。2017年、『ナショナリズムの昭和』得第30回和辻哲郎文化賞受賞。
譯者簡介
鍾瑞芳
鍾瑞芳1957年生。東海大學中文系畢業。日本九州大學史學科日本史專攻博士課程修了。現專事翻譯工作，間或兼課。