「香港有什麼變化而令我有執筆的決心？首先，香港社會出現了根本性的改變，特別是我熟悉的貧窮，情況很不一樣。三十年前，我認為香港的貧窮已非「吃不飽、穿不暖」，今天再這樣形容貧窮，看來也不再貼切？其次，常說香港的收入分佈極不平均、貧富懸殊，香港的穩定會受到破壞嗎？第三，香港的住屋問題轉化為階級矛盾，抨擊「地產霸權」的聲音此起彼落，香港的房屋建設為什麼淪落到如斯地步？第四，香港的家庭顯得支離破碎︰年輕人不結婚、不生育，老人被形容為「社會包袱」，親情去了哪裏？最後，香港人追求的「獅子山下精神」是怎麼一回事？「獅子山下精神」仍存在嗎？」──周永新
香港大學社會工作及社會行政學系講座教授周永新，目睹六十年來香港社會的動盪與演變，指出香港已出現根本性改變，特別是人所不願見又偏偏避不開的貧窮問題。本書結合周教授戰後在香港的成長經驗，以及四十多年來在社福界工作及教學的親身經歷，主要圍繞香港社會的貧窮面貌作比較及探討。周教授強調，現時香港的貧窮已由個人的問題演化為制度的缺失，成為結構性的問題，由此引起的社會矛盾和衝突，是香港無法擺脫的枷鎖。其實，貧窮面貌所反映的，又何止限於窮人的物質生活？貧窮又豈可與社會其他現象分割？各位可以借周教授的慧眼，透視香港社會六十年來的貧窮真相。
周永新，自1991年開始，出任香港大學社會工作及社會行政學系講座教授，至2013年中退休。
周教授研究範圍包括貧窮、社會保障、老人照顧、家庭政策。著作主要討論香港的福利政策，亦經常在報刊發表文章評論時事。
周教授參與的公職有多項，廣涉福利、青年、人口、醫療和房屋等措施的規劃。
著作包括：
《香港社會福利的發展與政策》（1980）
《富裕城市中的貧窮──香港貧窮現象剖析》（1982）
《香港社會福利縱橫談》（1982）
《香港社會福利政策評析》（1984）
《養老．敬老．愛老──香港安老政策述評》（1986）
《香港人香港事》（1987）
《社會福利的觀念和制度》（1990、1995）
《目睹香港四十年》（1990）
《政治．民生．福利》（1991）
《社會福利12講》（1993）
《社會工作學新論》（主編）（1994、2013）
《社會保障和福利爭議...