「回顧香港經過的歲月，我想起香港電台拍攝的劇集《獅子山下》，其中主題曲講到港人走過的路，是歡笑多，還是唏噓多？二次大戰結束到現在的七十年裏，港人嘗過的艱苦日子數之不盡，但歡笑的時刻也是有的。……要明白港人的唏噓和歡笑，首先得回到港人當時所處的環境。在這書裏，我希望透過這個懷舊旅程，重新的把港人走過的路，如實的顯現在港人面前，雖然只是吉光片羽，個人的感受也難有什麼微言大義，但只要是港人的真實故事，箇中必有你和我的苦與樂。」
——周永新
周教授特為香港人而寫的三部曲——《真實的貧窮面貌》、《香港人的身份認同和價值觀》、《回首香港七十年》，有如上了一課戰後香港社會發展史。周教授深切感到，港人今天的苦惱，追根究底，還是我們不知香港的前路往哪裏走：我們讚許香港原有的制度，認為這個制度造就了今天香港的成就，但同一時間，我們故步自封，不變的制度將會令香港沉淪下去。但一旦明白我們過去走過的路，我們就會知道，什麼才能使我們開創未來。
周永新，自1991年開始，出任香港大學社會工作及社會行政學系講座教授，至2013年中退休。
周教授研究範圍包括貧窮、社會保障、老人照顧、家庭政策。著作主要討論香港的福利政策，亦經常在報刊發表文章評論時事。
周教授參與的公職有多項，廣涉福利、青年、人口、醫療和房屋等措施的規劃。
著作包括：
《香港社會福利的發展與政策》（1980）
《富裕城市中的貧窮──香港貧窮現象剖析》（1982）
《香港社會福利縱橫談》（1982）
《香港社會福利政策評析》（1984）
《養老．敬老．愛老──香港安老政策述評》（1986）
《香港人香港事》（1987）
《社會福利的觀念和制度》（1990、1995）
《目睹香港四十年》（1990）
《政治．民生．福利》（1991）
《社會福利12講》（1993）
《社會工作學新論》（主編）（1994、2013）
《社會保障和福利爭議...