本书是对英帝国历史的全景展示。从伊丽莎白时代开始，一直叙述至20世纪晚期。作者角度十分宏大，不仅在时间上跨越数个世纪，而且在空间上也包含了整个地球。书的第一部分，作者盛赞早期冒险家为英帝国的崛起立下汗马功劳，以及一代代移殖民的艰苦奋斗。第二部分，主要讲述的是英国为维持其霸业，与诸帝国争霸的故事，最终以拿破仑战争的胜利开创不列颠的百年霸权。第三部分讲述的是19世纪英帝国鼎盛时期，直至第一次世界大战的

大英帝国的崛起与衰落

本书以丰富的史料、简明的语言，展现了从13世纪至20世纪初英国丰富多彩的社会和政治全景。作者系统阐释了英国中产阶级的发展、成长和壮大过程，剖析了中产阶级如何推动世界上第一个工业化国家的形成和大英帝国霸权的确立，深刻论证了英国中产阶级在一系列重大历史事件中的重要地位与作用。